שמה של אלכס קופר אולי פחות מוכר לקהל הישראלי, אבל מדובר באחת ממגישות הפודקאסטים הפופולריות ביותר בעולם כיום, שמזה שבע שנים מגישה את הפודקאסט המצליח Call Her Daddy. קופר, שכיום נחשבת לדמות מפתח בשיח על מיניות, העצמה נשית וחופש ביטוי, שיחקה בעברה בקבוצת הכדורגל של אוניברסיטת בוסטון - והשבוע היא שברה שתיקה וחשפה שבאותה תקופה היא הוטרדה מינית על ידי המאמנת שלה.
בדוקו החדש על חייה, Call Her Alex, שזה עתה הוקרן בבכורה בפסטיבל טרייבקה, תיארה קופר כיצד המאמנת שלה הטרידה אותה במשך שלוש שנים, ואיך למרות שהיא התלוננה בפני ההנהלה - לא ננקטו כלפיה שום הליכי בירור או הדחה. לדבריה, הדפוס החל בשנת הלימודים השנייה שלה, כשהמאמנת ננסי פלדמן התמקדה בה אישית יותר ויותר - ולא ביכולות המשחק שלה - עם שאלות ותגובות על גופה ועל חיי האהבה שלה.
קופר טוענת כי פלדמן ניסתה להישאר איתה לבד, הניחה יד על ירכה, בהתה בה, ופעם שאלה אם קיימה יחסי מין בלילה הקודם. "זה היה משחק פסיכוטי כזה של 'את רוצה לשחק - תספרי לי על חיי המין שלך'", שחזרה המגישה, וטענה כי כאשר היא ניסתה להתנגד, פלדמן איימה שיהיו לכך "השלכות". היא האשימה את המאמנת בנקמה בכך שהושיבה אותה על הספסל לעתים קרובות, כולל במשחקי אליפות חשובים.
בתום ההקרנה בפסטיבל נערך סשן של שאלות תשובות, ובמהלכו סיפרה קופר כי לקח לה עשר שנים להיחשף. "בצילומים גיליתי שההטרדות וניצול הכוח עדיין מתרחשים בקמפוס של אוניברסיטת בוסטון, ודיברתי עם אחת הקורבנות, והסיפור שלה היה מזעזע. באותו רגע ידעתי שאם לא אדבר על זה - זה ימשיך לקרות... אני חושבת על כמות הנשים שכנראה חוו את זה, לא רק בקמפוס ההוא - הרי זה דבר שקורה לא רק באוניברסיטאות, אלא בכל מקום. זה שיטתי. לכן ידעתי שזה הזמן לדבר על זה".
@jessica_j_j_k Call Her Alex - Tribeca Film Festival premiere tonight, Alex Cooper interview #callherdaddy #callheralex #tribecafilmfestival ♬ original sound - Jess Kayll
ולמרות כוחה הבלתי מעורער בתקשורת, גם היום היא חוששת מהחשיפה: "הייתי מבוהלת ואני עדיין מבוהלת", אמרה בפסטיבל, "אני רועדת. אני מרגישה שאני כבר יודעת לדבר בפני קהל, אבל אני מפחדת". קופר תיארה עוד כי כאשר חזרה למגרש, כחלק מצילומי הדוקו, "הרגשתי כל כך קטנה. הרגשתי כאילו חזרתי לגיל 18. והייתי שוב במצב עם מישהי בעמדת כוח שניצלה את כוחה. הייתי פשוט עוד אישה שחוותה הטרדה ברמה ששינתה את חיי לנצח ולקחה ממני את הדבר שהכי אהבתי".
פלדמן פרשה בשנת 2022. לדבריה של קופר, בהנהלת הקולג' התעלמו מהטענות שלה, וחלק מאותם בכירים עדיין נמצאים שם. באתר דדליין דווח כי בסרט, קופר מספרת שאותם עובדים שאלו אותה "מה את רוצה?", ואמרו שלא יפטרו את פלדמן ולא יפתחו בחקירה. באוניברסיטת בוסטון טרם התייחסו לטענות.
"אני חושבת שהתהליך הזה גרם לי להבין - אם לי יש את הכסף לעורך דין ואת המשאבים לכל זה, איך אישה אחרת תרגיש בנוח לצאת עם הסיפור שלה?", הוסיפה עוד בהקרנה, "אני עדיין פאקינג מפחדת פה, אתם יודעים. ולא הייתי מוכרת כשהייתי בקולג'. כן יצאתי עם הסיפור - אבל בעצם נדחיתי, וזה מה שמייאש. אני רוצה להגיד לנשים לצאת עם הסיפור שלהן, אבל אני עשיתי את זה ולא האמינו לי.
"זה ממש פקח לי את העיניים לראות כמה המערכת קשה, ועד כמה היא בנויה נגדנו כנשים. אנחנו צריכות להילחם כדי שישמעו את הקול שלנו". ההבנה הזאת, לדבריה, היא שגרמה לה בסופו של דבר לחשוף את הסיפור שלה. "התחילה לחלחל לי לראש המחשבה של, 'איך אני לא אדבר על זה בדוקו?'. הבנתי שיש עוד כל כך הרבה עבודה לעשות, ואני הולכת להשתמש בפלטפורמה שלי כדי להעצים אחרים לצאת עם הסיפור שלהם".
Call Her Daddy הושק בשנת 2018, ולצד קופר הגישה אותו גם סופיה פרנקלין. בשנת 2021 נחתמה עסקת ענק עם ספוטיפיי בשווי 60 מיליון דולר, והתוכנית הפכה ללהיט בקרב נשים ודורגה שנייה רק לפודקאסט של ג'ו רוגן. בשנה שעברה הפודקאסט נרכש על ידי SiriusXM, הפעם בסכום שנאמד בכ-120 מיליון דולר.