גנבו את ההצגה - אבל לאו דווקא בקטע טוב: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ואשתו מלאניה הגיעו הלילה (בין רביעי לחמישי) לערב הבכורה של המחזמר "עלובי החיים" במרכז ג'ון פ. קנדי לאומנויות הבמה שבוושינגטון, וכשהכרוז בתיאטרון הכריז על נוכחתם והם נופפו לקהל - התגובות היו מעורבות ונעו בין "בוז" לבין קריאות עידוד ו-"USA".
@tymwtel #presidenttrump #usa #kennedycenter #lesmiserables #trump #maga #proudtobeanamerican #america #foundingfathers #letsgo #roadtrip #grateful #washingtondc #nationscapital #musical #nightout #blessed ♬ original sound - James Dean
במרכז קנדי השיקו את התיאטרון מחדש אחרי כמה חודשים של שיפוץ. על הגעתם של הזוג נודע מן הסתם מבעוד מועד - כך שבין 10 ל-12 שחקנים מהקאסט ומהלהקה של המחזמר נעדרו מהמופע במחאה על נוכחותם של השניים. טראמפ, כצפוי, לא התרגש: "לא אכפת לי בכלל, כל מה שאני עושה זה לנהל את המדינה טוב", אמר לכתב ששאל אותו על מרד השחקנים, בעת שצעד על השטיח האדום לפני תחילת ההצגה.
לא בכדי טראמפ הוזמן לפרמיירה - שכן הוא אף מכהן כיו"ר חבר הנאמנים של המרכז. בתחילת שנת 2025, זמן קצר לאחר השבעתו בפעם השנייה כנשיא ארצות הברית, פיטר טראמפ כל מינוי מתקופת הנשיא לשעבר ביידן - כולל את נשיאת המוסד, הגיש הצעת חוק שתעניק לו פיקוח רחב יותר על בחירת התכנים שיועלו בתיאטרון ומינה חבר נאמנים חדש - שבחר בטראמפ עצמו ליושב הראש.
ההשלכות על ההשתלטות הפוליטית על המרכז היו נרחבות, והפקות רבות - בהן גם המחזמר עטור פרסי הטוני המילטון - ביטלו את הופעתן המתוכננת בתיאטרון; זמרת האופרה רנה פלמינג התפטרה מתפקידה כיועצת האומנותית הראשית "מתוך כבוד" לאלו שטראמפ פיטר; וגם השחקנית איסה ריי ביטלה את מופע היחיד שלה, בטענה ל"פגיעה בערכים של מוסד שחגג בנאמנות אומנים מכל הרקעים".
טראמפ נשאל על השטיח האדום למי מהדמויות במחזמר הוא מתחבר יותר - ז'אן ולז'אן, המהפכן ממעמד הפועלים שנכלא בגלל שניסה להאכיל את משפחתו, או המפקח ז'אבר - שוטר חסר רחמים שכל עניינו לכלוא את מתנגדיו. ואז הוא ענה: "אה, זו שאלה קשה. עדיף שאת תעני על זה יקירה", ביקש ממלאניה, "אני לא יודע". הגברת הראשונה לא ניסתה לענות.