ויכוח פרץ אתמול בדיון הפורום המצומצם אצל ראש הממשלה נתניהו, כאשר השרים ביקרו בחריפות את הרמטכ"ל זמיר על התנהלות המלחמה ויישום החלטות הקבינט, את הציטוטים פרסמנו אמש (שני) במהדורה המרכזית. הדיון התקיים על רקע פגישת נתניהו-טראמפ שתוכננה לשבוע הבא בבית הלבן בוושינגטון, כאשר המטרה האמריקנית היא להגיע לעסקת חטופים עד פגישה שכזו.
רה"מ נתניהו פתח את הדיון בהצהרה: "אנחנו חותרים בכוח לעסקה. אני רוצה שבוושינגטון יפעילו פטישים על קטאר". אולם גם בוושינגטון וגם בירושלים מודים גורמים כי חמאס לא מתגמש בדרישותיו נכון לכרגע, והמו"מ הממשי עדיין לא הגיע לפריצת דרך.
לאחר דברים, השר סמוטריץ' פתח במתקפה חריפה על צה"ל ועל אי-יישום החלטות הקבינט טענתו: "בואו נשים את כל הפילים שיש בחדר על השולחן ולא נברח מהם. אי אפשר להתווכח שהייתה החלטת קבינט שמנחה את הצבא לוודא שהסיוע ההומניטרי לא מגיע לחמאס, והצבא לא הצליח במשימה. כל משאית שנכנסת לידי חמאס היא כישלון של צה"ל".
השר בן גביר הצטרף לביקורת הקשה: "אנחנו עושים עוד מאותו הדבר, מדשדשים. התוכניות שהוצגו היו אחרות לגמרי ממה שקורה בשטח. הצבא חייב לדהור קדימה. ההתנהלות חייבת להשתנות. להתמקד בעידוד הגירה ולהפסיק את ההומניטרי לגמרי". סמוטריץ' המשיך: "צריך להקים את המרחב ההומניטרי מדרום לנצרים ולהעביר לשם את האוכלוסייה מצפון, וכך לייצר תמרון מהיר שיכריע את חמאס באזורים שבהם אין תושבים. הצבא היה צריך לעשות את זה לפני חודשיים ולא עשה. מה עשיתם מאז?".
הרמטכ"ל זמיר השיב לדברים: "יהיה קשה לשלוט במיליון וחצי איש. הם מתרגלים לנוע בהמוניהם ויכולים לסכן גם את הכוחות שלנו". סמוטריץ' המשיך ותקף את זמיר: "היינו פה בחדר הזה עם הרמטכ"ל הקודם, דיברנו על המודל ההומניטרי. חצי שנה אחרי לא קרה כלום, אז למה שמשהו ישתנה? מה השתנה מאז מרכבות גדעון?". הרמטכ"ל הגיב בחריפות: "מאז אנחנו נלחמים. מה זה פה, צחוק?".
בן גביר המשיך לתקוף: "חיילים נמצאים בסיכון כי הם עומדים ולא מתקדמים". הרמטכ"ל השיב: "אנחנו כרגע שולטים ב-75% מהשטח". השרים קפצו והגיבו על הטענה: "איך 75%? אתה שולט ב-50%, ועוד ב-25% אתה שולט מנגד באש. אמרת בהצגת מרכבות גדעון שנשלוט ב-75% בפועל".
בתשובה, הרמטכ"ל הגיב את הדילמה המרכזית של הלחימה: "זו המלחמה הכי מורכבת שיש. יש התנגשות בין החטופים להמשך התמרון. אנחנו עלולים לסכן את החטופים. יש התעללות קשה יותר בחטופים. המצב שלהם קשה מאוד". זמיר הזהיר מפני הסכנה לחטופים במידה והלחימה תתגבר.
בן גביר לא הסכים לגישה זו: "עוד לחץ עוזר להביא חטופים. לא פוגע בחטופים". סמוטריץ' תבע מהרמטכ"ל להציג חלופות: "להגיד מה לא טוב בתוכנית שלנו, הבנתי. בכל דבר שאנחנו מציעים, אתה אומר מה הבעיה. אתה הרמטכ"ל, תגיד מה אתה מציע".
שר הביטחון כ"ץ סיכם את הדיון: "אנחנו נהיה אלה שנקבע. הדרג המדיני יקבע. אנחנו לוקחים אחריות על מה שיהיה". במקביל, הממשל האמריקאי ממשיך בלחץ לקידום הסכם הפסקת אש. דוברת הבית הלבן אישרה כי ראש צוות המו"מ הישראלי, השר דרמר, נמצא בוושינגטון השבוע במטרה להיפגש עם בכירים בבית הלבן, וכי הנשיא טראמפ רוצה לקדם בעדיפות גבוהה את הפסקת הלחימה בעזה ושחרור החטופים.