הפרק האחרון של תוכנית התחקירים הוותיקה "60 דקות", ששודר השבוע ברשת CBS, הסתיים בהתייחסות להתפטרות המפתיעה של המפיק הבכיר ביל אוונס. בין היתר, המגיש סקוט פלי טען כי הופעל לחץ על מערכת התוכנית באשר לסיקור המלחמה בעזה.
פלי הקדיש את "הדקה האחרונה" המסורתית בסוף התוכנית לעזיבתו של אוונס את התפקיד, שאותו מילא מאז 2019. תוך שהוא מציין כי מערכת התוכנית סיקרה סיפורים רבים במחלוקת במהלך כמעט שישה עשורים של פעילות, פלי נתן לאוונס קרדיט על כך ש"סיקר את העולם, הקרבות והבית הלבן. המשימה שלו הייתה לפתוח מוחות, לא לסגור אותם. אם אי פעם עבדתם קשה למען בוס כי הערצתם אותו, אז אתם מבינים ממה נהנינו כאן".
Scott Pelley ended @60Minutes by lamenting the resignation of Executive Producer Bill Owens who “did it for us and you.” Pelley ludicrously claimed Owens made sure stories on Israel and the Trump admin “were accurate and fair.” Pelley complained: “Paramount began to supervise our… pic.twitter.com/xQDa4T3MBW
— Brent Baker (@BrentHBaker) April 28, 2025
"ביל התפטר ביום שלישי", פתח פלי, "זה היה קשה עבורו ועבורנו אבל הוא עשה את זה למעננו ולמענכם. סיפורים שרדפנו במשך 57 שנים הם לעיתים קרובות שנויים במחלוקת - לאחרונה, מלחמת ישראל-עזה וממשל טראמפ. ביל וידא שהם יהיו מדויקים והוגנים. הוא היה קשוח במובן הזה, אבל חברת האם שלנו 'פרמאונט' מנסה להשלים את המיזוג, ממשל טראמפ חייב לאשר זאת", אמר פלי בהתייחסו לרכישת אולפני פרמאונט בהשקעה של 8 מיליארד דולר בידי סקיידאנס של דיוויד אליסון, מהלך אשר מצריך אישור רגולטורי.
"פרמאונט החלה לפקח על התוכן שלנו בדרכים חדשות", המשיך פלי. "אף אחת מהכתבות שלנו לא נחסמה, אבל ביל הרגיש שהוא איבד מהעצמאות שעיתונות כנה דורשת. אף אחד כאן לא שמח, אבל בהתפטרותו ביל הוכיח דבר אחד: הוא היה האדם הנכון להוביל את '60 דקות' לכל אורך הדרך".
אוונס עבד בחדשות CBS במשך 40 שנה, 26 מהן ב"60 דקות", תוכנית תחקירים מובילה ומוערכת שגם מקיימת ראיונות עם גדולי המדינאים ואישי הציבור והתרבות בעולם. פרט לכך, התוכנית גם ערכה ראיונות עם שורדי שבי, בהם ירדן רומן-גת וירדן ביבס. אוונס הודיע על ההתפטרות בשבוע שעבר במייל ששלח לחברי המערכת, ובו ציין את חוסר היכולת "לקבל החלטות עצמאיות" על סמך מה שנכון לתוכנית: "במהלך החודשים האחרונים, התברר, שלא יורשה לי לנהל את התוכנית כפי שתמיד ניהלתי אותה. לקבל החלטות עצמאיות המבוססות על מה שהיה נכון עבור '60 דקות' ועבור קהל הצופים. לאחר שהגנתי על התוכנית הזו ועל מה שאנחנו מייצגים - מכל זווית ולאורך זמן עם כל מה שיכולתי, אני לוקח צעד הצידה כדי שהתוכנית תוכל להתקדם".
המפיק התפטר מתפקידו על רקע מאבק שמתנהל בין רשת CBS האמריקנית לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שתבע אותה על סך עשרה מיליארד דולר בטענה ל"התנהגות בלתי חוקית" ו"ריאיון מטעה" שנערך עם סגנית הנשיא לשעבר, קמלה האריס, בבחירות האחרונות. פרט ליושרה העיתונאית שבגינה התפטר אוונס, עומד אינטרס עסקי גדול של בעלת השליטה בפרמאונט, שרי רדסטון, להגיע להסדר בתביעה המדוברת וזאת על מנת שממשל טראמפ יאשר את רכישת החברה שלה בידי חברת המדיה סקיידאנס, שבבעלות בנו של איל הטכנולוגיה והמיליארדר לארי אליסון. המהלך יעניק לדיוויד אליסון שליטה בענקית המדיה הכוללת את הרשתות CBS ו-MTV ואולפני הסרטים ההוליוודיים.