השחקן והקומיקאי האמריקני ג'ורג' ונדט מת אתמול (שלישי) בשנתו והוא בן 76. ההודעה על מותו של ונדט, שהתפרסם כנורם פיטרסון בקומדיה הפופולרית "חופשי על הבר", פורסמה מטעם מנהלת יחסי הציבור שלו: "ג'ורג' היה איש משפחה אוהב, חבר אהוב ואיש סוד לכל מי שהיה בן מזל מספיק להכיר אותו. הוא יחסר לנצח".
ונדט, יליד שיקגו, היה חבר בקבוצה הקומית The Second City בשנות ה-70 לפני שהפך לשחקן טלוויזיה. לאחר הופעות אורח רבות, הוא קיבל את הדמות שתגדיר את הקריירה שלו: נורם פיטרסון, שנהג לפקוד את הבר לעיתים קרובות בקומדיית המצבים שרצה במשך 11 עונות, בין השנים 1982 ל-1993, ברשת NBC. שורת הפתיחה הקבועה שלו Afternoon Everybody ("אחר הצהריים כולם") הפכה לאחד המוטיבים האהובים על המעריצים.
ונדט היה מועמד שש פעמים ברציפות לפרס אמי בקטגוריית שחקן המשנה בסדרת קומדיה לאורך 11 עונות הסיטקום. הוא שב לתפקיד בסדרת הספין-אוף The Tortellis ששרדה עונה אחת בלבד, ובסדרת הבת המצליחה "פרייז'ר". לאחר שהופיע בכל 273 הפרקים של "חופשי על הבר", ונדט עבר לרשת CBS כדי להוביל סיטקום הנושא את שמו, אך הסדרה ירדה מהאוויר אחרי חודש בלבד. אהבתו של ונדט להומור הפכה אותו לחבר קבוע בתוכנית המערכונים הפופולרית "סאטרדיי נייט לייב" בשנות ה-90. כמי שנולד בצד הדרומי של שיקגו, הוא הצטרף לכריס פארלי, מייק מאיירס ורוברט סמיגל במערכונים המשופמים Chicago Superfans.
ברזומה העצום של השחקן, שכלל תפקידי אורח רבים בטלוויזיה, ניתן למנות את "שוות בקליבלנד", "אזור הדמדומים", "קולומבו", "ג'ורג' לופז" ו"חמוץ מתוק". ונדט גם פנה בשלב מסוים לבמת התיאטרון, כשב-2008 גילם את דמותה של עדנה טרנבלד (שבאופן מסורתי גולם בידי שחקן בדמות דראג) בהפקת המחזמר "היירספריי" בברודוויי. בשנת 2023 הוא התמודד בתוכנית הריאליטי "הזמר במסכה" בגרסה האמריקנית.
במהלך תקופתו ב-The Second City בשיקגו, פגש השחקן את אשתו לעתיד, ברנדט בירקט. הוא הניח אחריו את אשתו ושלושת ילדיהם.