טקס פרסי הטוני ה-78 נערך הלילה (בין ראשון לשני) באולם המוזיקה "רדיו סיטי" בניו יורק בהנחיית כוכבת "מרשעת" סינת'יה אריבו. ההצגה Maybe Happy Ending ("אולי סוף טוב"), סיפור אהבה בין שני רובוטים דמויי אדם, הוכתרה לזוכה הגדולה לאחר שקטפה שישה פרסים, בהם למחזמר הטוב ביותר. ההצגה Purpose ("מטרה"), על משפחה שחורה משיקגו, זכתה בפרס המחזה הטוב ביותר.

הייתה כוכבת אחת שגנבה השנה את ההצגה בטקס פרסי התיאטרון האמריקני. הזמרת והשחקנית ניקול שרזינגר זכתה בפרס השחקנית הראשית הטובה ביותר במחזמר על תפקידה ב"שדרות סאנסט". שרזינגר בת ה-46, שהביסה במפתיע את השחקנית המוערכת אודרה מקדונלד שהתמודדה מולה, גילמה בעיבוד הבימתי לסרט המפורסם את נורמה דזמונד, כוכבת עבר שאיבדה את זוהרה עם כניסת הסאונד לסרטים.

שרזינגר הנרגשת, לשעבר נקבת האלפא בלהקת הבנות "הפוסיקט דולס", חוותה בעצמה את הדעיכה שעשויה להגיע אחרי התהילה. היא עלתה לבמה לקבל את הפרס ונשאה נאום זכייה מעורר השראה. "כשגדלתי, תמיד הרגשתי לא שייכת. כולכם גרמתם לי להרגיש שייכת, וחזרתי הביתה בסופו של דבר", היא אמרה בבכי. "אם יש מישהו שם בחוץ שמרגיש שהוא לא שייך או שהזמן שלכם לא הגיע, אל תוותרו. פשוט תמשיכו לתת, כי העולם זקוק לאהבה ולאור שלכם עכשיו יותר מתמיד". אי אפשר שלא להיזכר בנאום הדומה שנשאה השנה דמי מור בטקס גלובוס הזהב, שבו זכתה בפרס השחקנית הראשית על התפקיד החריג ויוצא הדופן בסרט "יופי מסוכן".

עוד ברשימת הזוכים המחויכים הלילה, דארן כריס ("גלי") שקטף פרס על תפקיד ראשי במחזמר "אולי סוף טוב". שרה סנוק ("יורשים") זכתה בפרס השחקנית הראשית על תפקידה במחזה "תמונתו של דוריאן גריי" - מחזה יחיד על פי הרומן הקלאסי של אוסקר ויילד שבו היא מגלמת 26 תפקידים שונים. בקטגוריה הגברית המקבילה זכה קול אסקולה על "אוי, מרי!", מחזה שבו הוא מגלם אלכוהוליסטית וזמרת קברט מתחילה שאותה הציבור מכיר בשם מרי טוד לינקולן, הגברת הראשונה לשעבר, שבעלה נשיא ארצות הברית נרצח. במהלך הערב אף נרשם מופע איחוד בהובלת חברי הקאסט המקורי של המחזמר המצליח "המילטון".