120 חיילים מצטיינים השתתפו הבוקר (חמישי) בטקס מצטייני נשיא המדינה לכבוד יום העצמאות ה-77 למדינה. בטקס ששודר בשידור חי, העניקו נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אותות ל-120 החיילות והחיילים המצטיינים. בצל הגבלת ביטחון המידע של צה"ל, פני החיילים לא נחשפו. אלה 120 מצטייני ומצטיינות הנשיא לשנת 2025
על רקע גל השרפות, התקיימה הערכת מצב בבית הנשיא אמש, ולאחר שיחות עם כל הגורמים ובהם צה"ל והרשות לכבאות והצלה, החליט הנשיא לקיים את טקס מצטייני הנשיא בשידור חי, כפי שתוכנן תחילה. הנשיא פתח את הטקס במטס כבוד, בהשתתפות מבנה מטוסי ומסוקי הקרב של חיל האוויר, ובהצדעה לחיילים המצטיינים שמייצגים את כל זרועות הצבא.
הנשיא פנה אל טייסי המטס ברשת הקשר: "חיילות וחיילי, מפקדות ומפקדי צבא ההגנה לישראל, באוויר בים וביבשה. בשם עם ישראל אני מבקש לחזק את ידיכם ולומר לכם תודה רבה. הנחישות והגבורה שלכם הן התקווה והעתיד של מדינתנו. בתודה ובהצדעה". בפתח דבריו התייחס הנשיא הרצוג לגל השרפות: "אני מבקש בבוקר הזה לשלוח עידוד וחיזוק, ללוחמי האש, שבזכותם אנחנו יכולים לקיים את הטקס המרגש הזה. ושמחרפים את נפשם כבר קרוב ליממה, כדי להציל חיים ולבלום את השרפה הגדולה. יחד עם כל בית ישראל, אני מתפלל לרפואתם השלמה והמהירה של הכבאים שנפגעו במהלך המאמצים הנחושים הללו. אני מודה מעומק הלב לכוחות הכבאות, החירום, ההצלה וכמובן גם למשטרה, לצה"ל, למתנדבים הרבים, ולכל הגופים שעומדים בחזית הזו באחווה ישראלית שאין שנייה לה. אני מודה גם לידידותינו בעולם שנרתמו למאמץ".
"קיומו של הטקס החשוב הזה למרות הנסיבות המאתגרות הוא אמירה והצהרה: למרות הכול אנחנו שומרים על המסורת. אנחנו זוקפים קומה. אנחנו זוכרים היטב – שאין לנו ארץ אחרת, גם אם אדמתנו בוערת. השרפה הזאת היא חלק ממשבר האקלים, שאסור להתעלם ממנו. הוא מחייב אותנו להיערך לאתגרים גדולים, ולקבל החלטות, כולל חקיקה מתאימה. יחד אתכם אני מתפלל שלוחמי האש האמיצים יכבו את השריפה וישובו בשלום לביתם; ולשלומן של כל המשפחות והקהילות שנפגעו בשריפה הגדולה".
"אחיותיי ואחיי הישראלים. באחד מטקסי השחרור המזעזעים של חטופינו שהוחזקו בידי מפלצות חמאס בעזה, טקסים ציניים ומחליאים שנועדו למלחמה פסיכולוגית שפלה נגדנו, ניתן היה להבחין בכרזה אותה תלו אויבינו על הבמה 'הציונות לא תנצח' – נכתב בה", אמר הנשיא הרצוג בטקס המצטיינים. "אבל מי שרואה את כל העֹוז הישראלי הזה, את המצטיינות והמצטיינים שלנו, ובכלל את כל חיילי צה"ל, מבין מעל לכל ספק - הם טעו. מבין מעל לכל ספק את האמת הנחרצת והברורה: הציונות היא שתנצח! ישראל היא שתנצח!"
הנשיא הוסיף: "אחיותיי ואחיי, גם בימים של מחלוקות קשות, העוז שלנו והיחד שלנו שלובים זה בזה, תלויים זה בזה. דבר אחד ברור - אפילו כאשר ישנם חילוקי דעות בינינו, אנחנו חייבים להותיר את צה"ל שלנו, של כולנו, מעל ומחוץ לכל מחלוקת".
הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר פתח את דבריו בטקס בהתייחסות ל"מיהו מצטיין": "מצטיין יכול להיות זה שביצע פעולה מתפרצת עילאית יחידה והוא יכול להיות גם מי שמצליח, למרות שהמשימה חוזרת על עצמה, מעייפת ושוחקת, לקום כל בוקר מחדש ולעשות את תפקידו באחריות, במקצועיות, ללא פשרות ומבלי להיכנע לקיצורי דרך. מצטיין הוא זה שמוכן להרים את חברו לפני שהוא מרים את עצמו. שרואה את האחר לפני שרואה את טובתו. הצטיינות היא מעשה של שליחות – לא עבור פרסים או תשבחות, אלא כי האדם מאמין שמה שהוא עושה חשוב, שיש לו השפעה, שיש לו אחריות, לא רק לעצמו, אלא לצוות, ליחידה, למדינה. משמעותה היא לא 'מה יוצא לי מזה', אלא 'מה נכון לעשות עכשיו'".
"המפקד, המנהיג המצטיין הוא זה שמעורר אמון ובוחר להוביל, לעורר השראה, להעניק תקווה. היא באה לידי ביטוי בצוק העיתים, במצבים קשים, כשמורכב ואין וודאות ולמרות זאת אתה בוחר להמשיך קדימה ולא להיכנע - שם באה לידי ביטוי ההצטיינות והמנהיגות", המשיך רא"ל זמיר. "מצטיינים יקרים, השנה, לטקס בבית הנשיא יש משמעות מיוחדת, אתם מקבלים את ההוקרה בזמן מלחמה. מלחמה ארוכה ומורכבת, רב־זירתית, מול איומים רבים, אשר עדיין נמצאת בעיצומה. אני מביט בכם היום, ורואה הבטחה, הבטחה לכוחו של צה"ל, ליכולתו לעמוד באתגרים הרבים שניצבים לפתחנו, הבטחה הממחישה את הכוחות הגלומים בדור הזה. כתמיד, גם בשעה הזאת פועלים עשרות אלפי חיילות וחיילים, מפקדות ומפקדים, בסדיר, בקבע ובמילואים במשימות הגנה וביטחון, בהצטיינות, בנחישות ובתחושת שליחות".
הרמטכ"ל המשיך: "אנחנו זוכרים כי במלחמה הקריבו רבים את חייהם, סיפורי גבורתם חרוטים בלב העם, לוחמים ולוחמות שהצטיינו במעשים, ברוח, באחראיות ובנכונות לשלם את המחיר הגבוה מכל. אתם, המצטיינים מהווים דוגמה ומופת לחברה הישראלית במיטבה, כפי שהצטיירה בחזונם של מקימיה ומגיניה לאורך הדורות, חברה ערכית וחזקה, מעשה פסיפס אנושי של מיטב בנינו ובנותינו".
רא"ל זמיר פנה לאזרחים: "'גורל אחד שם אותנו כאן בארץ הזאת'. לאורך כל שנותיה של המדינה היה צה"ל עוגן של יציבות ולכידות, המאחד ומחבר בין כל חלקיה של החברה הישראלית, ניצב מעל ומחוץ לכל מחלוקת. צה"ל הוא תזכורת חיה לכך שיש לנו הרבה יותר מן המחבר מאשר המפריד. בתוך המדים האלה אין שמאל או ימין, אין מרכז או פריפריה, יש עם אחד, עם מטרה אחת, עם תקווה משותפת לביטחון, לערבות הדדית ולשלום כפי שנכתב בספר דברים: 'כל ישראל ערבים זה לזה'. זהו עיקרון שלא נולד רק בשל הצורך לשרוד, אלא לאור ההבנה שייעודנו הוא משותף. ממעמד הר סיני, שבו עמדנו כאיש אחד בלב אחד, ועד שדות הקרב של ימינו – האחדות בינינו היא סוד כוחנו".
"בין המצטיינים והמצטיינות עומדים מולי כאן נציגים ונציגות מכל עם ישראל. אביגדור, קצין ממשפחה חרדית, אב לילד, שבחר להתגייס לצה"ל למרות האתגר החברתי. דוריאן, חייל שעלה ארצה לבדו רק לפני שנתיים, ולמרות פערי השפה הצליח להצטיין בשירותו באגף המודיעין. אוריה, תצפיתנית ממחנה רעים, ששרדה את המתקפה הרצחנית על הבסיס והמשיכה לשרת בצה"ל, כשהיא מבטאת בכך תעצומות נפש יוצאות דופן. ליה, חיילת שסבא שלה נחטף לעזה ונרצח שם, ומתוך הכאב הגדול היא מצאה כוחות, התמידה, עלתה והצטיינה".
"דריה, אחותה של אזרחית חטופה, שהתגייסה לצה"ל וגם בעת המאבק העיקש להחזרתה, היא הצליחה להתבלט ולהיות מופת לעוצמה ולנחישות. וישנם פה לוחמים גיבורים, שנפצעו בשדה הקרב, התאוששו בעוז רוח, ושבו להילחם כתף אל כתף עם חבריהם כשהם מתגברים על כל מכשולי הגוף והנפש. כל אחד ואחת מאה ועשרים המצטיינים והמצטיינות הוא חוליה בשרשרת הדורות, וכולכם יחד ממשיכים את הסיפור של עם ישראל".
"הפסוק 'כל ישראל ערבים לזה', אמירה שמבטאת לא רק 'אחריות הדדית' אלא גם שותפות עמוקה בגורל. למדינת ישראל הרעיון הזה הוא תנאי לקיומה ולחוסנה ואין מי שפטור מכך, לא יחידים, לא קבוצות ולא שבטים. 'כולנו ערבים זה לזה' זהו הציווי התנ"כי, כולנו מתגייסים, כולנו נלחמים ביחד וכולנו מקריבים ביחד. למען המדינה ולעתיד טוב יותר. 'כי גורל אחד שם אותנו כאן בארץ הזו'".
"אנו זוכרים היום, ביום חגנו, את רעינו לנשק, הנופלים והנופלות, שלחמו בעוז, באומץ לב ובהקרבה. נספר עליהם ואת עלילות גבורתם, נפעל לאור מורשתם. תמיד איתנו, בליבנו, שמור מקום לבני המשפחות השכולות. אנו מתחייבים לקיים את שבועתנו הנצחית לעמוד לצידכם כל העת, לחבק, לתמוך ולהבטיח כי נהיה ראויים ַלמחיר הכבד ששילמתם. במעמד זה אני מבקש לשלוח איחולי שיקום והחלמה מלאה לכל הפצועים והפצועות בגוף ובנפש".
"למעלה משנה וחצי שאנו נלחמים כתף אל כתף, יחד עם כוחות הביטחון וההצלה, בנחישות וברוח לחימה שאינה יודעת לאות. לצד ההישגים המשמעותיים, עוד ניצבים בפנינו אתגרים: בראשם השבת אחינו ואחיותינו החטופים לביתם במדינת ישראל. בה בעת, מוטלת עלינו המשימה להכריע את חמאס, להשיב את המפונים לבתיהם, ולבסס מציאות ביטחונית יציבה ובטוחה לדורות".
כחלק מהחזרה הגנרלית במהלך השבוע, נפגש הרצוג בחצר בית הנשיא עם החיילות והחיילים המצטיינים. הנשיא עבר בין 120 החיילים ושמע את סיפורם, בירך אותם על המעמד, ואמר להם: "אני רוצה להגיד לכם תודה רבה, אנחנו גאים בכם מאוד מאוד. התרגשתי להכיר כל אחד ואחת מכם. אתם נושאים על כתפכם את ביטחון ישראל יחד עם החברות והחברים שלכם. עלו והצליחו".