שרפות משתוללות בכמה מוקדים בשפלה ובאזור בית שמש מאז הבוקר (רביעי). שרפה גדולה פרצה סמוך לכביש 6 בין המושבים פתחיה ופדיה שבשפלה. האש התפשטה בחסות השרב ותושבים באזור פונו מבתיהם, ובעקבותיה נחסם לתנועה כביש 6 נחסם ונהגים נטשו את רכביהם.
בנוסף פרצה שרפה גם ביער אשתאול הסמוך לבית שמש. תושבים פונו מבתיהם בכמה יישובים, כבישים 38 ו-44 נחסמו. באזור ירושלים, שוטרות תועדו מחלצות ילדים מאזורי השרפה ושלושה לוחמי אש נפגעו במהלך כיבוי השרפה בהרי ירושלים.
תושבי היישובים אשתאול, בית מאיר ומסילת ציון קיבלו הודעת פינוי: "תושבי היישובים הבאים נדרשים להתפנות מיד. בעת הפינוי וודאו כי כל דיירי הבית, כולל חיות מחמד נמצאים עימכם. יש לקחת ציוד אישי חיוני ולסייע לאנשים מתקשים ומבוגרים".
ניר, תושב מסילת ציון, אמר ב"חמש עם רפי רשף" על השרפה במושב: "יש לנו כלב שנמצא בבית, אשתי לא הייתה שם, אז הבנתי שאני צריך לנסוע ולחלץ אותו. ברגע שהגעתי למושב, הכוחות סגרו את הכניסה. הלהבות כבר היו ממש בכניסה למושב. כל האוויר מפויח וממש קשה לראות".
למעלה מ-120 צוותי כיבוי פועלים במוקדי השרפות השונים על מנת להשתלט על האירוע, והם מקבלים סיוע אווירי מכ-11 מטוסי כיבוי, מסוקי כיבוי וצוותים נוספים. קו בתים ראשון פונה במושב יציץ הסמוך לאזור השרפה. מכבאות והצלה נמסר כי "השרפה מתפשטת בהתאם לכיוון הרוח והצוותים פועלים במקביל, קרקעית ומן האוויר, לתיחום הבעירה". עוד נמסר כי "השרפה מתפשטת באזור המסכן תשתיות תחבורה".
מכבאות והצלה נמסר כי האש דילגה על כביש 1 בהשפעת הרוחות, מה שהוביל לחסימות לסירוגין של הציר המרכזי לתנועת כלי רכב. "מרב המאמצים מתרכזים בהגנה על היישובים מסילת ציון ובית מאיר ועל נחל אילן בתוך בלימת התפשטות האש לעברם ובמניעת התפשטות נוספת. למקום הגיעו נציב כבאות והצלה רב טפסר אייל כספי, מפכ"ל המשטרה וראש הממשלה לצורך הערכת מצב בשטח".
גם צה"ל מסייע בטיפול בשרפות. כוחות חטיבת החילוץ של פיקוד העורף, צוותי כיבוי אש קרקעיים וכבאיות של חיל האוויר ואגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה, יחד עם כלי טיס המעניק תמונה אווירית, מסייעים במאמצים לכיבוי השרפות.
בדובר צה"ל הודיע כי לוחמי ולוחמות סיירת אלון וגדוד קדם של חטיבת החילוץ הוקפצו לסיוע במאמצי פינוי היישובים יחד עם כוחות של מחוז ירושלים והמרכז של פיקוד העורף. במקביל, כוחות כבאות והצלה ממשיכים לפעול בשטח להשתלטות על השרפה שממשיכה להתפשט.
רה"מ בנימין נתניהו קיים הערכת מצב באחד מאזורי השרפה, ונשיא המדינה יצחק הרצוג אמר כי הוא "שולח חיזוק ואיחולי הצלחה" ללוחמי האש, הכיבוי וההצלה שפועלים בשטח, "במסירות ובאומץ לב, מול השריפות הקשות בתנאי מזג האוויר הקשים".
"שמרו על עצמכם וחזרו הביתה בשלום", הוסיף הנשיא, ופנה לתושבים להקשיב להנחיות כוחות ההצלה. "אני פונה אל תושבי היישובים המפונים, הקשיבו להנחיות כוחות הביטחון והימנעו מסיכונים מיותרים".
כביש 6 נחסם לתנועה בשני הכיוונים בין מחלף נשרים למחלף שורק בעקבות האש. שוטרים מכוונים את התנועה, והמשטרה קוראת לנהגים שלא להגיע לאזור. בשל סכנת הקרבה למסילה, תנועת הרכבות הופסקה באזור וגם בין באר שבע ללוד.
מרכבת ישראל נמסר כי הופסקה תנועת ההרכבות בתחנות רמלה, בית שמש, מזכרת בתיה, קריית מלאכי - יואב, קריית גת ולהבים - רהט. נמסר כי רכבת ישראל מפעילה רכבת מיוחדת בין תחנות קריית גת ובאר שבע, לטובת סיוע לנוסעים הנמצאים בתחנות אלה.
נהגים נתקעו בפקק גדול בכביש 6 בגלל השרפה. הצוותים בשטח הורו לנהגים לנטוש את רכביהם בשטח והם הועברו לאזור מרוחק. עם התפשטות האש והגעתה לכביש סמוך, כבאית נלכדה ועלתה באש. מכבאות והצלה נמסר כי נסיבות האירוע ייבדקו.
במקביל, צוותי כיבוי רבים פועלים גם בשרפת חורש שפרצה ביער שבין מושב תרום לאשתאול, סמוך לבית שמש. בשל התפשטות האש והסכנה הנשקפת לאזורים מיושבים, תושבים פונו מאשתאול, ממסילת ציון ומבית מאיר. "השרפה מתפשטת במהירות, ולוחמי האש פועלים לבלימתה", נמסר מכבאות והצלה.
45 צוותי כיבוי פועלים ליד תרום. ארבעה מטוסי כיבוי הוזנקו לסיוע מהאוויר במאמצי ההשתלטות על האש. בשל הרוחות החזקות באזור התורמות להתרחבות מוקדי הבעירה הוכרזה פקודת "מכת אש".
המשטרה חסמה לתנועה את כביש 44 ליד תרום בשני הכיוונים ואת כביש 38 מבית שמש לכיוון ירושלים. המשטרה קראה לנהגים שלא להגיע לאזור ולהישמע להוראות השוטרים במקום.