רגע אחד במהלך שיעור זום שינה לחלוטין את חייה של שחר ממן, 24, סטודנטית לייעוץ חינוכי מעפולה. "פתאום הרגשתי שאני רואה מטושטש בעין שמאל", היא מספרת. "מכיוון שמספר המשקפיים שלי נמוך, חשבתי שזה לא רציני", היא מספרת. שחר, שלא חשדה כי מדובר במשהו יוצא דופן, פנתה לרופא עיניים. לאחר בדיקה היא הופנתה בדחיפות למיון. שם היא אובחנה עם בצקת בעין שמאל, שהחלה להתפשט לעין ימין. "באותו רגע הרגשתי שהדברים יוצאים משליטה. הייתי במצב של חוסר ודאות מוחלט", היא משחזרת. עקב המצב הביטחוני, היא לא אושפזה אלא רק הופנתה להמשך בירור בקהילה.
שחר פנתה לרופא המשפחה במכבי שירותי בריאות במחוז הצפון, והוא העלה לפניה את האפשרות שמדובר בטרשת נפוצה. "שמעתי את השם הזה לראשונה והוא נאמר בקלות רבה מדי. לא ידעתי מה זה אומר, ומיד רצתי לחפש מידע באינטרנט", היא מספרת. "חשתי פחד וחוסר אונים".
לאחר סדרת בדיקות ממושכת שכללה MRI וניקור מותני, הגיעה האבחנה הרשמית: שחר אכן סובלת מטרשת נפוצה התקפית. "כשמבשרים לך דבר כזה המחשבות לא מפסיקות להתרוצץ: איך חיים עם זה? איך אני ממשיכה לעבוד, ללמוד, לתכנן משפחה?", היא אומרת.
שחר ניגשה למרפאת הטרשת הנפוצה הייעודית של מכבי בגרנד קניון בחיפה, בניהולו של פרופ' אריאל מילר, מומחה מוביל לנוירולוגיה וטרשת נפוצה. "הסבירו לי כל פרט בתהליך, אני חושבת שזה חשוב עבור כל מי שמאובחן עם המחלה, ומעניק לו ביטחון ותקווה".
כיום שחר מטופלת בתרופות מותאמות ונמצאת במעקב צמוד במרפאה. פרופ' מילר מסביר כי היא מלווה על ידי צוות רב-תחומי, במטרה לאפשר לה לשמור ככל הניתן על איכות חייה ולממש את תוכניותיה האישיות.
למרות המחלה, שחר לא מוותרת על חלומותיה. היא ממשיכה לעבוד עם תלמידיה, לומדת לתואר שני, וממשיכה לתכנן את עתידה עם בן זוגה שעמו היא מתכננת להתחתן בקרוב. "יש ימים טובים יותר ויש ימים קשים, אבל אני מזכירה לעצמי שאני לא לבד ושיש לי כוחות להתמודד", היא אומרת.
מהי טרשת נפוצה?
פרופ' מילר מציין שטרשת נפוצה היא מחלה אוטואימונית כרונית, הפוגעת במערכת העצבים המרכזית. לדבריו, בישראל מאובחנים כ-12,000 חולים. "המחלה מתרחשת כאשר מערכת החיסון תוקפת את מעטפת המיאלין המגנה על סיבי העצב. המחלה מאובחנת לרוב בקרב צעירים בגילים 40-20. היא פוגעת בנשים פי שלושה יותר מגברים. הסימפטומים שלה מגוונים וכוללים: בעיות בראייה, חולשה, כאבים, בעיות בשיווי משקל , עייפות קשה וקשיים קוגניטיביים".
עוד הוא מציין כי כי כיום קיימים כיום מגוון טיפולים המיועדים להאטת התקדמות המחלה ולהקלת הסימפטומים, כולל תרופות ביולוגיות, טיפולים אימונומודולטוריים וטיפולים תומכים, לשיקום תפקודי ושיפור איכות החיים. "מחקרים פורצי דרך בתחום הרפואה המותאמת אישית, מאפשרים כיום התאמה טובה יותר של הטיפול לסוג המחלה, דרגת פעילותה ומחלות נלוות של כל מטופל ומטופלת".
לסיום, שחר מבקשת להעביר מסר חשוב לכל מי שמתמודד עם תסמינים לא מוכרים: "אל תתעלמו מסימנים שהגוף שולח. תנו לעצמכם את הזכות לטפל בעצמכם בזמן. ובעיקר – אל תפחדו לבקש עזרה. יש קהילה מדהימה, רופאים טובים ותמיד יש דרך להתמודד. אני יודעת שהמסע שלי עוד ארוך, אבל אני מאמינה שאוכל להתמודד עם כל אתגר שיגיע".