שבתאי מירון, בן 76, אב לשלושה וסב לארבעה, הוא אדם פעיל שלא נתן לחיים לעצור אותו, גם אחרי מחלת ריאות קשה והשתלת ריאה ב-2016. אך לפני כשנה החלו כאבים עזים בגופו והוא אובחן כחולה בסרטן הערמונית.
מירון עבר טיפולים הורמונליים, הקרנות ונטל תרופות ביולוגיות שגרמו לתופעות לוואי קשות, עד לחוסר תפקוד כמעט מוחלט. ילדיו מספרים כי לא הצליח להמשיך בטיפול בשל מצבו הפיזי והנפשי. בישראל מאובחנים מדי שנה כ-500 חולים בסרטן ערמונית גרורתי, שלב מתקדם של המחלה, אך התרופה שיכולה לשנות את חייהם לא נכללת בסל התרופות, למרות שבכל מדינות המערב היא כבר חלק מהטיפול השגרתי.
אחרי שנאבק על הזכות לטיפול, האונקולוגים המליצו למירון על תרופה חדשים בשם "נובקה", שנוטלים כגלולה. לתרופה פרופיל בטיחות גבוה ומעט מאוד תופעות לוואי. קופת החולים של מירון סירבה לאשר לו את השימוש בכדור, ובני משפחתו פנו לחברת התרופות ולעמותת "חברים לרפואה", והצליחו להשיג את התרופה כתרומה.
מאז שהחל בטיפול, מצבו של מירון השתפר משמעותית. "הוא הולך שוב, משתתף באירועים משפחתיים, מתפלל בבית הכנסת - הוא חזר לחיים", סיפרו בניו, שנלחמו עבורו.
ד"ר אביבית פאר, אונקולוגית בכירה ומנהלת מרפאת גידולי דרכי השתן ברמב"ם, הסבירה: "סרטן הערמונית הוא הסרטן השכיח ביותר בקרב גברים - אחד מכל שמונה יאובחן בו. בשלבים מתקדמים, הטיפול מבוסס על חסימת ההורמונים הגבריים ובראשם טסטוסטרון. אך לתרופות הביולוגיות ההורמונליות הקיימות יש תופעות לוואי קשות, בהן לחץ דם, סיכון לאירועים לבביים, ירידה בצפיפות עצם, עלייה ברמות סוכר, גלי חום והשמנה. עבור חולים מבוגרים כמו שבתאי, עם בעיות רקע ותרופות נוספות, אלו סכנות של ממש".
לדבריי ד"ר פאר, התרופה "נובקה", שאינה כלולה כיום בסל התרופות בישראל, מציעה מענה חדש: "מדובר בתרופה שמדכאת את ההורמונים המעודדים את צמיחת הגידול, אך כמעט בלי תופעות לוואי חמורות. היא לא מחייבת שימוש כרוני בסטרואידים, מה שחשוב מאוד במיוחד לסוכרתיים, ומאפשרת לחולים לשמור על איכות חיים גם בשלב מתקדם של המחלה".
בשלוש השנים הקודמות "נובקה" קיבלה דירוג גבוה מוועדת הסל, אך לא נכנסה ברגע האחרון. למטופלים כמו מירון העלות החודשית לקבלת התרופה לא במסגרת קופת החולים היא עשרות אלפי שקלים בחודש.