רני ופיטר הפכו להורים לפני קצת יותר משנה וחצי כשבנם ליאו נולד בהליך פונדקאות. הוא גדל והתפתח רגיל, אבל בגיל 9 חודשים הם גילו לגמרי במקרה שליאו חולה במחלה הנדירה ניטרופניה (Neutropenia), המבטלת את המערכת החיסונית ובעצם מעמידה אותו בסכנת מוות מכל חשיפה לחיידק או פטרייה. "אם ליאו חוטף חיידק ולא מקבל טיפול אנטיביוטי תוך 24 שעות - אין לי ילד", סיפר אביו רני דואני. כעת, מנסים הוריו להציל את חייו ולהביא לעולם ילד נוסף כדי שליאו יוכל לקבל תרומת מח עצם בהתאמה מלאה.
ליאו עובר פעמיים בשבוע בדיקות דם, ובדיקות בהרדמה מלאה, כדי לאבחן את סיבת הכשל של מערכת החיסון. "הברירה האחרונה שנשארה כדי להציל את ליאו זו השתלת מח חצם בהתאמה מלאה", אומר דואני. המשמעות: כדי להציל את ליאו, רני ופיטר צריכים להביא לעולם ילד נוסף עם אותה גנטיקה בדיוק, רק ללא המחלה, כזה שיוכל לתרום לאחיו הגדול מח חצם.
"יש משמעות לזמן, אנחנו לא יודעים בוודאות איך הוא יתפתח", אומר האב פיטר רוסט. כולם מגויסים למאמץ הזה, כולל תורמת הביצית מארצות הברית, שבכלל נכנסה באחרונה להיריון ספונטני עם בעלה. "קיבלנו הודעה מהמרפאה שהיא והבן זוג שלה החליטו לעצור את ההיריון", מספר דואני. "היא עושה את זה כי מה שיש לה כרגע זה תאים, והיא רוצה להציל חיים. וזה פשוט ריגש אותנו לדעת שכאילו מעבר לים, מישהי שלא פגשה את הילד תקריב כל כך הרבה כדי להציל אותו, וזה בעיקר נתן לנו תקווה", הוא הוסיף.
רני ופיטר כבר למודי ניסיון בהליך הפונדקאות, אבל הפעם זה יהיה יקר ומסובך הרבה יותר, ולכן הם פונים לציבור לתרום ולסייע להם באתר גיוס ההמונים Giveback. "זה לא תהליך פונדקאות קלאסי, כדי להגיע לאח שקודם כול יהיה בריא, שלא יישא את המוטציה הזאת, ובנוסף יתאים לליאו כתורם מח עצם בהתאמה מושלמת - אנחנו צריכים להגיע לעשרות עוברים", מסביר דואני.
כל הורה שהיה נקלע לסיטואציה הזאת, היה עושה הכול גם כדי לוודא שהילד או הילדה שייוולדו לא יסתובבו בתחושה שהם באו לעולם כדי להיות תלוי בתרופה. "הם בכל מקרה היו מגיעים, כי אנחנו בכל מקרה תכננו משפחה. הילד הזה יהיה על החזה שלנו, הוא דבר ראשון יקבל את מנת החום שילד צריך לקבל כשהוא נכנס לעולם", אמר דואני. "הצוות הרפואי, אחרי שינתקו אותו מחבל הטבור, יתפנה לטפל במשהו שבדרך כלל משליכים אותו לפח, ופה הוא יכול להציל את החיים של הילד שלנו", הוסיף.
בינתיים רני ופיטר שומרים על ליאו בתנאי בידוד כדי לשמור עליו. הוא לא הולך לגן, לא חוגג ימי הולדת, לא חגים, אבל הכול במטרה להגיע כמה שיותר מהר ליום שבו הוא יהיה שוב ילד רגיל, בריא, שיוכל ליהנות עם האח או האחות הקטנים שלו. "אנחנו רואים את הצוות אוסף את הדם הטבורי, ואנחנו רואים אחרי כמה שבועות את ליאו מייצר ספירה רגילה והופך לילד רגיל. זה אפשרי, ואנחנו יכולים להציל אותו", מאמינים הוריו.