צה"ל פרסם היום (ראשון) את תחקיר הקרב במעבר ארז ובמת"ק ארז בבוקר 7 באוקטובר. המסקנה המרכזית: צבא ההגנה לישראל לא עמד במשימת ההגנה על המעבר ועל המת"ק (מנהלת התיאום והקישור). התחקיר, בהובלת אלוף-משנה גידי כפיר-אל וצוותו, הוצג למשפחות השכולות, למשפחות החטופים, למי ששירתו במחנה ולכוחות שפעלו במקום ביום האירוע, וסוכם בידי מפקד פיקוד הדרום לשעבר, ירון פינקלמן.
בהתקפה על המרחב נפלו תשעה חיילים ונחטפו שלושה בחיים, מתוכם חייל אחד עדיין מוחזק ברצועה. למחנה חדרו בשלב ראשון 20 מחבלי נוח׳בה, והללו ביצעו מעשי הרג, חטיפה, ביזה ופשעים נוספים. בשלב מאוחר יותר חדרו כ-100 מחבלים נוספים, חלקם מהג'יהאד האיסלאמי והאחרים, ללא שיוך ארגוני, עסקו בעיקר במעשי בזיזה.
מבנה המחנה והכוחות בשטח
מעבר ארז מורכב מכמה מרחבים: מרחב המעבר הרכוב, מרחב המעבר הרגלי (הטרמינל), מרחב מחנה (מת"ק ארז) ומרחב ה"בלון". ערב המתקפה, האחריות לכל המרחבים הללו הייתה בידי צוות קרב גדודי 77 מחטיבה 7. בשעה 5:30 בבוקר בוצע נוהל כוננות עם שחר, כנהוג. אלו שלבי הקרב העיקרים ב-7 באוקטובר:
ראשית המתקפה - 6:29 ועד 6:50
בשעה 6:29 פתח חמאס במכת אש מהרצועה לעבר מחנות ובסיסי צה"ל בגזרה, במטרה ברורה להקשות על יציאת הכוחות להגנת היישובים. בתוך דקות ספורות, בשעה 6:32, זיהה מערך התצפיות תנועת מחבלים לעבר מעבר ארז. בתחילה נשלחה מחלקת העתודה מהמחנה לנקודת החדירה, אך עד מהרה היא נקראה לחזור למחנה.
בשעה 6:41 פרצו המחבלים את הגדר וחדרו לשטח ישראל, כשהם מתפרסים במרחב הטרמינל ובמעבר הרכוב. בשעה 6:50 חזרה מחלקת העתודה למחנה, והמ"מ תדרך את החיילים להיערך למתקפה.
הפריצה למחנה - 6:55 ועד 7:00
בדקות האחרונות לפני השעה שבע בבוקר ניסו המחבלים להפיל את חומת המחנה באמצעות מטען - ניסיון שנכשל. הסמב"צית בבסיס הכריזה שיש להיכנס ולהינעל בחדרים. לוחם אחד הצליח לבצע ירי לעבר מחבלים על גג הטרמינל, אך במקביל הצליחו מחבלים אחרים לחדור למחנה דרך השער האחורי.
רגעי החטיפה ותחילת הלחימה - 7:00 ועד 7:20
שלושה לוחמים מיחידת ה"בלון" יצאו לכיוון חדר האוכל וחברו למפקדם. דקה לאחר מכן פוצצו המחבלים את השער הראשי. אחד המפקדים ניסה לעכב את כניסתם באמצעות ירי, אך לא היה בכך די. המחבלים חדרו למחנה והתפצלו לכמה מרחבים.
אחד המחבלים התמקם בחדר האוכל והחל להשליך רימונים לעבר לוחמי הבלון, שנאלצו לסגת לכיוון החמ"ל. מחבלים אחרים התקרבו למגורי חיילי המת"ק. שם אירע האסון הכבד - שלושה חיילים נהרגו במקום, ושלושה נוספים נחטפו בעודם בחיים. קצין האג"ם של החטיבה הצפונית הכריז בקשר על חטיפת חיילים.
הלחימה העיקשת - 7:20 ועד 9:30
במשך קצת יותר משעתיים התנהלו קרבות עיקשים במספר מוקדים במחנה, במהלכם הצליחו לוחמי צה"ל לחסל מספר מחבלים. חיל האוויר הצטרף, וכלי טיס ביצעו תקיפות במעבר לעבר רכבי אויב באזור הגבול - תקיפות שסייעו לבלום חדירה נוספת.
בשעה 9:00 הנחה מפקד העתודה טלפונית את החיילים שלחמו להיכנס למרחב המוגן, מאחר שכלי טיס עמד לבצע ירי למרחב. בשל כך, כאשר המ"מ הגיע לאזור, הוא לא ראה את כוח הלוחמים והסיק בטעות שלא נותר עוד מי להציל במחנה.
נפילת המחנה - 10:30 ועד 15:00
בשעה 10:30 הגיע גל שני של כ-100 מחבלים נוספים, שחדרו למרחב מחנה ארז והחלו במעשי ביזה ושרפה. המ"מ, שעדיין היה בשטח, יצא עם לוחם נוסף דרך חממות נתיב העשרה, והם חברו לרבש"ץ המושב ללחימה.
במהלך שעות היום המשיכו כוחות צה"ל לבצע סריקות כדי לטהר את המחנה. הם חילצו חיילים ולוחמים שעדיין נמצאו במתחם ופינו את גופות החללים. רק בשעה 23:00, שעות ארוכות לאחר תחילת המתקפה, חזרה האחריות על המחנה לידי הכוח הגזרתי.
נקודת האור בשבת השחורה
למרות הכשלים הרבים, התחקיר ציין לחיוב החלטה אחת: מג"ד 77 שלח את כוחותיו הזמינים להילחם ביישובים הסמוכים על פני הגנה על מת"ק ארז. החתירה למגע והלחימה בשעה הראשונה, גם אם לא מנעו את הטרגדיה, תרמו להצלת חיים רבים ומנעו נזק בהיקף גדול עוד יותר.
מסקנות התחקיר - כשלים וליקויים
- פער ביכולת מעבר בין מצבים: נמצא פער ביכולת הכוחות לעבור ממצב התגוננות לעיבוי המערך. לפי התחקיר, היה ניתן לבלום את האויב ולהגיע לתוצאה שונה אילו הייתה היערכות כוחות אחרת.
- סד"כ לא מספק: הכוח הלוחם שהוקצה למחנה לא היה מספיק אפילו לתרחיש חדירה קל יותר מזה שהתרחש בפועל.
- כשל פיקוד ושליטה: בלט במיוחד היעדר הפיקוד והתיאום בין הכוחות במרחב. מפקדים יצרו קשר עם חיילים בטלפון, ולא בוצע "ירוק בעיניים" לוודא את נוכחותם, מצבם ושלומם של כל החיילים. כתוצאה מכך, רבים פעלו על דעת עצמם.
- היעדר סיוע ארטילרי: בגזרה לא הוצב כוח ארטילרי שיכול היה לתת מענה ולסייע בהתקפה.
- כשלים בכוננות המבצעית: ירי תלול מסלול לא הוטמע בקרב הכוחות כסימן אזהרה להתקפה אפשרית. כמו כן, נמצא לוחם ללא נשק במרחב המת"ק - פגיעה במשמעת הבסיסית המצופה מלוחם ומפקדיו.