שני לוחמים מגדוד 202 של חטיבת הצנחנים נפצעו קשה אתמול (רביעי) בקרב בצפון רצועת עזה. ככל הנראה, מחבלים פרצו לעבר הכוח ממסתור, וביצעו ירי משולב של נ"ט ונשק קל לעבר הלוחמים, שהשיבו באש לעבר המחבלים. באותו האירוע נפצעו גם שני קצינים לוחמים נוספים באורח בינוני וקל. הלוחמים פונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים ומשפחותיהם עודכנו.
רק ביום שני האחרון דובר צה"ל התיר לפרסם כי שלושה לוחמים נהרגו בקרב שהתרחש בצפון רצועת עזה: סמל שלמה יקיר שרם, בן 20 מאפרת; סמל יולי פקטור, בן 19 מראשון לציון; וסמל-ראשון שהם מנחם, בן 21 ממושב ירדנה. שלושתם שירתו כלוחמי שריון בגדוד 52 של עוצבת עקבות הברזל (חטיבה 401).
למרות ההערכה הראשונית שלפיה הטנק שבו שהו שלושת לוחמי השריון נפגע מטיל נ"ט, יום לאחר הטרגדיה גברה ההערכה בצה"ל כי מדובר בתאונה מבצעית – כתוצאה מפיצוץ תחמושת בתוך הטנק, ולא בתקיפת מחבלים כפי שסברו לאחר התקרית.