דיון בקבינט המצומצם שנערך שלשום (שני) עלה לטונים צורמים, ביום השני ברציפות. הדיון נערך בנוכחות הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, שקרא לשחרר את החטופים מיד. בדיון התגלעו חילוקי דעות שאף הגיעו לוויכוחים בין הדרג הצבאי לחלק מהשרים בנושא הלחימה בעזה. הדיון מגיע על רקע הערכות גורמים מדיניים בישראל שפרסמנו במהדורה המרכזית, שטוענים כי מסתמנת פריצת דרך משמעותית שיכולה להוביל לחידוש השיחות בין ישראל לחמאס באמצעות המתווכות, כבר בימים הקרובים.
על פי הערכות, הממשלה מוכנה כעת לשקול ניסוחים חדשים שלא הייתה מוכנה להם בעבר, בעיקר בהיבט של מתן הערבויות לכך שתחילת העסקה תוביל לסיום המלחמה. השינוי בעמדה מיוחס ללחץ האמריקני החריף ולרצון להשיג התקדמות לפני הפגישה הצפויה בין נתניהו לטראמפ ביום שני הקרוב.
בדיון המתוח, אמר הרמטכ"ל זמיר לשרים כי "אתם צריכים לתת לנו דירקטיבה. כבשנו 75% מהשטח. אתם לא אומרים מה אתם רוצים. אתם מכירים את האפשרויות". השר בצלאל סמוטריץ' השיב לזמיר כי "אתם לא זזים. אמרתם שתעשו משהו אחר לגמרי".
השר בן גביר הצטרף: "מה קורה עם תוכנית ההגירה? המוסד ומשרד החוץ צריכים לעסוק רק בזה. יש תמונות לא טובות מהרצועה? אדרבא, תעשו מהלימון לימונדה. לכו לבירות אירופה ותגידו להן: 'תעזרו לנו למצוא להם מקום טוב יותר'".
הרמטכ"ל זמיר: "אפשר גם לכבוש את כל הרצועה אבל המשמעות היא סיכון חיי החטופים, יש גם בעיות משפטיות בין-לאומיות. אפשר גם להטיל מצור, לדחוק את התושבים דרומה ולנסות להתיש אותם. זה ייקח זמן. אני גם לא חושב שנכון שניקח אחריות על האזור ההומניטרי הרחב בדרום". רה"מ נתניהו התערב ואמר: "אי אפשר לסיים את המערכה בלי מיטוט חמאס".
הרמטכ"ל: "חמאס הוא ארגון מת. ראינו שבמערכה מול איראן הם לא עשו שום דבר, ירו רקטה אחת. החטופים כרגע זה הדבר הכי חשוב". בן גביר: "ומה יהיה אחרי עסקה? את חמאס לא נשאיר שם בשום פנים ואופן. מה יהיה בעוד שנתיים? בעוד ארבע? מה יקרה אז? חמאס יהפוך את עורו?".
בדיון הקבינט שנערך שלשום, אמר הרמטכ"ל זמיר לרה"מ נתניהו ולשרים שמבצע "מרכבות גדעון" עומד בפני סיום. זאת, משום שכוחות צה"ל שולטים מבצעית במרבית שטח רצועת עזה. הצבא גם הציג לדרג המדיני כמה חלופות כדי שיחליטו מה הצעד הבא: מכיבוש הרצועה וממשל צבאי - ועד עסקת חטופים.
במקביל לדיון על עצם קיום המערכה בקבינט, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שב והתייחס שוב אתמול (שלישי) למלחמה בעזה ולמגעים לעסקה לשחרור החטופים ולסיום המלחמה. "אני אהיה מאוד ישיר, תקיף ביותר מול נתניהו בנושא עזה", אמר טראמפ. "אבל גם הוא (נתניהו) בזה. הוא רוצה לסיים את המלחמה. אני חושב שנגיע לזה, אני חושב שנגיע לעסקה בשבוע הבא".