את קבלת הפנים העוינת שהמתינה לספינת התענוגות של "מנו ספנות" בנמל האי סירוס אף אחד לא חזה. נוסעי "גולדן איריס" סיפרו כי במקום להתרענן, צוות האונייה נאלץ לדאוג לנוסעים לחוצים - אך בפועל, יתר הישראלים הקפידו לשמור על אווירה טובה ולהבהיר שהאנטישמיות לא תהרוס להם את החופשה.
"אנחנו יוצאים לכיוון לימסול", סיפר אריאל, שנמצא על הספינה שעזבה בלית ברירה את האי היווני. "לא ירדנו לחוף, אבל סך הכול הם לא מהלכים עלינו אימים. המצב בספינה מצוין, האווירה נעימה ונינוחה". עם זאת הדגיש כי "בהחלט אני חושב שיש משמעות לא פשוטה לכך שספינה ישראלית שמגיעה לאי סירוס, לא יכולה לעגון והנוסעים לא יכולים לרדת. זו סיטואציה מורכבת".
"אנחנו עכשיו על האונייה גולדן איריס, בעיצומה של תפנית מפתיעה", סיפר דרור. "הגענו לפני כשעתיים וחצי לאי סירוס, והיינו אמורים לרדת. בגלל הפגנה פרו-פלסטינית, הוחלט בסופו של דבר שלא להוריד את הנוסעים מהאונייה מטעמי בטיחות - לאחר התייעצויות רבות של אנשי האונייה, הצוות הניהולי, אנשי הביטחון. לבסוף, בעצת המשטרה המקומית ומשרד התחבורה, הוחלט להרים עוגן - וברגעים אלה ממש אנחנו עושים את דרכינו ללימסול".
"אני חייב להרגיע", המשיך. "דברים שרואים משם לא רואים מכאן. קיבלתי במהלך השעות האחרונות לא מעט פושים וצילומים של כתבות שפורסמו בארץ. המצב על האונייה היה הרבה פחות מפחיד ממה שזה נראה מישראל. כולם על האונייה עכשיו בריאים ושלמים".
עוד ביקש למסור "מילים טובות לכל אנשי הצוות של האונייה. הם הרגיעו את אלה שהיו קצת לחוצים - ודאגו לטפל בכל אותם אנשים שלמעשה בשעות אלה היו אמורים להיות בחוף. האונייה הייתה צריכה להיות כמעט ריקה, אבל בכל זאת אנשי הצוות התעשתו מהר. הם שירתו את כל הנוסעים - ואני חושב שלא אמורות להיות טענות לאף אחד. איך נאמר? בסופו של דבר כנראה הכול לטובה".
גיא, אחד הנוסעים, סיפר ל-N12: "הופתענו ממש, אף אחד לא ציפה לראות את זה. כשהתחלנו להתקרב ראינו את ההפגנה, כרגע המשטרה היוונית מלווה אותנו". עוד הוסיף גיא כי נראה שהאירוע היה מתוכנן: "מאות אנשים חיכו לנו, אנחנו עם ילדים וזה ממש לא נעים, הם חוששים, מפוחדים ושואלים הרבה שאלות. אנשי ביטחון מסתובבים על הסיפון ואנחנו ממתינים להוראות".
"הופתענו ממש, אף אחד לא ציפה לראות את זה"
גיא, אחד הנוסעים בשיחה עם N12
גיא המשיך והדגיש כי למרות האירוע הלא נעים, המורל נשאר גבוה על הספינה: "הישראלים כמו הישראלים דואגים להרים את האווירה". נוסע נוסף על הסיפון, תיאר: "אנחנו מחכים שעוד כוחות משטרה יגיעו כדי לפזר את ההפגנה כדי שנוכל לרדת מהאונייה. מאוד הופתענו שזה קורה ביוון, יש שוטרים חמושים שמסתובבים על הסיפון. זה אירוע מפחיד וחריג שממש לא ציפינו לו".