במהלך מבצע "עם כלביא" ביצע חיל האוויר עשרות תקיפות במתקני הגרעין באיראן ובבירת הרפובליקה האיסלאמית טהראן. היום (רביעי) ניתן לחשוף כי במהלך התקיפות של מטוסי חיל האוויר באיראן הותקנו על המטוסים "חליפות הגנה עצמית" מתוצרת אלביט שהיוו שכבת הגנה נוספת וקריטית נגד איומים למטוסי הקרב הישראליים - אשר רשמו הצלחה חסרת תקדים.
בינואר האחרון פרסם משרד הביטחון את תחילת פיתוח המערכות - הדור הבא של הגנת מטוסי הקרב. לפי הפרטים, משרד הביטחון וחברת אלביט ייצרו את מערכות חליפת ההגנה למטוסי F-16 "סופה" בהיקף של כ-300 מיליון שקלים.
במסגרת הפרויקט, מטוסי ה"סופה" צוידו בטכנולוגיות חדשניות שנועדו להבטיח הגנה מרבית בתרחישי לחימה מורכבים. חליפת ההגנה כוללת שלוש מערכות מרכזיות הפועלות להגנה מרבית על המטוסים:
- מערכת לוחמה אלקטרונית (ל"א) שמספקת יכולות מתקדמות לשיבוש ונטרול איומים.
- מערכת אופטרונית להתרעה על טילים וגילוי שיגורים המאפשרת זיהוי מוקדם של איומים, הן בלחימה אווירית והן בלחימה קרקעית.
- מערכת פיזור מוץ ונורים מתקדמת שמספקת שכבת הגנה נוספת על ידי הטעיית טילים מתבייתים.
הפרויקט פותח במשרד הביטחון, באמצעות מפא"ת ומנהל הרכש הביטחוני (מנה"ר) ובשיתוף עם חיל האוויר. את הפיתוח הובילה חברת אלביט מערכות.