במשך חודשים ארוכים החדירה ישראל מאות רחפני נפץ מיוחדים לשטח איראן בדרכים רבות ומסתוריות. עם תחילת המלחמה נגד איראן בלילה שבין חמישי לשישי - השמידו סוכני מוסד וצוותים מיומנים שפעלו על אדמת איראן סוללות הגנה אווירית ומערכות טילים שיועדו לפגוע בכוחות צה"ל ובשטח מדינת ישראל.
השמדת סוללות ההגנה האווירית אפשרה מעבר בטוח למטוסי הקרב של חיל האוויר שפתחו במתקפה נרחבת באיראן. במקביל, הושמדו יכולות טילים קריטיות של איראן שנועדו להשתתף במתקפת התגובה הראשונית נגד ישראל כבר ברגעי הפתיחה של המתקפה.
ישראל השקיעה חודשים ארוכים להבריח לשטח איראן רחפני "קוואדקופטר" (רחפן בעל ארבעה להבים) וחלפים ורכיבים ייעודיים עבורם. יחד עם הרחפנים והחלפים השונים הוברחו לאיראן גם מטעני חבלה קטנים שניתן להצמיד אותם לכלי הטיס הבלתי מאוישים.
הרחפנים הוכנסו על ידי אנשי המוסד לאיראן באמצעות ערוצים ונתיבים מסחריים, תוך התבססות על שורה של עסקים "תמימים" לכאורה. הציוד הסודי הוכנס בתוך מזוודות, משאיות ומכולות, כולל חומרי הנפץ עצמם.
צוותים קטנים שהופעלו על ידי המוסד התמקמו סמוך לעמדות מערך ההגנה האווירית של איראן ולאתרי שיגור הטילים הבליסטיים, כך לפי מקורות לוול סטריט ג'ורנל. המבצע הזה, במידה רבה, תרם לאווירת ההלם הקשה באיראן ברגעים הראשונים למתקפה, עם ההבנה כי למרות שהתכוננו לתקיפה של ישראל ולביצוע של תגובת נגד - רבות מהיכולות הקריטיות שלהם הושמדו.
המבצע התרחש שבועות בודדים בלבד לאחר מבצע דומה בצורה יוצאת דופן שביצעה אוקראינה נגד בסיסי חיל האוויר הרוסי בעומק שטח רוסיה. כמו במקרה של אוקראינה, גם אתמול באיראן חשפו תיעוד שמראה לכאורה משאיות עם מתקנים מיוחדים שבהם הוחזקו הרחפנים ומהם הם שוגרו לעבר המטרות שלהם. מתקפות הרחפנים של אנשי המוסד תרמו תרומה מכרעת להשגת העליונות האווירית המהירה של ישראל באיראן, כך אמרה לוול סטריט ג'ורנל החוקרת סימה שיין, ראש תחום איראן במכון למחקרי ביטחון לאומי בתל אביב (INSS).
המבצע הזה גרם לבהלה גדולה באיראן ולהגברת תחושת החדירות המודיעינית, ולתחושה שישראל מסוגלת להגיע ליעדים רבים במדינה. אתמול הודיע ארגון המודיעין של משמרות המהפכה לאזרחים באיראן להגביר את הערנות מחשש להופעת צוותים וסוכנים נוספים של המוסד, בין השאר על גבי טנדרים לבנים ורכבים חשודים נוספים.
על פי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, המבצע של סוכני המוסד על אדמת איראן כלל לא רק מתקפות הכטב"מים - אלא גם פגיעה במטרות של ההנהגה האיראנית בטהראן. למרות שמבצע החדרת הרחפנים וחומרי הנפץ לאיראן החל לפני כמה חודשים - המבצע עצמו מתוכנן כבר שנים. ישראל נערכה במשך שנים מבחינה מודיעינית לפגוע ביעדים ובמטרות הקשורות לפרויקט הטילים.
סוכני מוסד על אדמת איראן קלטו אליהם את הרחפנים וחומרי הנפץ - והפיצו אותם לצוותים בשטח איראן. ישראל בעצמה אימנה את מפקדי הצוותים במדינות זרות, וראשי הצוותים הכשירו ואימנו את אנשי הצוות שלהם באיראן.
הצוותים זיהו מבעוד מועד את המשאיות שהעבירו את הטילים לאתרי השיגור - וניצלו "צַווארי בקבוק" באיראן כדי להגביר את הפגיעות במטרות. אחד החסרונות של איראן בתחום הטילים הוא שיש להם פי ארבעה יותר טילים ממשאיות שמסוגלות לשאת אותם. כך, עשרות משאיות הושמדו לאורך הלילה ובוקרו של יום שישי.
שיין מדגישה כי להחלטה לחשוף את המבצע בציבור יש תרומה מכרעת לפגיעה באיראן ובהנהגה בטהראן. "איש בדרגים הבכירים באיראן אינו יכול להרגיש בטוח שהוא לא מטרה של המודיעין הישראלי. זה לא רק הנזק שנגרם, אלא גם העצבים והלחץ שזה הביא איתו".