המתקפה האיראנית – שהדירה שינה מעיני תושבי ישראל, חוללה נזק וגבתה את חייהם של שלושה ישראלים – הדהימה את העולם כולו. האירוע, שזעזע את המזרח התיכון, סוקר בהרחבה בכלי התקשורת בעולם. ברשת CNN תיארו את מראות ההרס – והוסיפו: "העולם עוקב בדאגה אחר ההסלמה החריפה ביותר באזור בעשור האחרון".ג
ב-BBC פרסמו כתבה ובה צוינו התרחישים האפשריים במקרה שדרישת האו"ם מישראל ומאיראן תיפול על אוזניים ערלות. בכתבה מפורטת טענו כי ישראל "גוררת את ארה"ב" למלחמה והדגישו שבאיראן מאמינים בבירור שהכוחות האמריקנים תמכו, ולו בשתיקה, במתקפות של ישראל. עוד הזהירו מפגיעה אפשרית של איראן במדינות המפרץ – וממצב שבו ישראל לא תצליח להשמיד את מתקני הגרעין.
"הם אולי הרגו כמה מדעני גרעין, אבל שום פצצה לא תוכל להרוס את הידע והמומחיות של איראן", נכתב. בהמשך דווח ב-BBC: לפי שעה בריטניה טרם הצטרפה למאמצי ההגנה של ישראל והסיוע ביירוט הטילים והכטב"מים מאיראן.
בוושינגטון פוסט התמקדו דווקא בהשתלשלות האירועים והדגישו כי "המתקפה האיראנית הייתה תגובה ישירה לתקיפות האוויריות האחרונות של ישראל על מתקני הגרעין באיראן" – וטענו כי הן אלה שהובילו "להסלמה החמורה ולמתיחות אזורית".
כחלק מהניסיון ליצור תמונה של סימטריה סיקרו בוושינגטון פוסט בזמן גלי התקיפה האיראנים את "ממדי ההרס שהתבהרו עם שחר" וציינו כי "לפחות 78 בני אדם נהרגו ו-320 נפצעו בתקיפות הישראליות, לא ברור כמה מהם אזרחים".
"בכירי איראן התכוננו במשך יותר משבוע לתקיפה ישראלית במקרה ששיחות הגרעין עם ארצות הברית ייכשלו, אך הם עשו טעות חישוב אחת אדירה", נכתב בדיווח. "הם לא ציפו שישראל תתקוף לפני סבב שיחות נוסף שתוכנן ליום ראשון בעומאן".
בסקיי ניוז סיקרו את התקיפות בהרחבה וטענו כי "איראן 'מנסה להציף את כיפת ברזל'. המטרה היא לנסות 'להרוות' את מערכת ההגנה, שכן מטח הטילים הבליסטיים מבהיר את מטרותיה הצבאיות של איראן". בהמשך פרסמו תמונות של הנזק שנגרם במתקפה על ישראל - ותיארו את "החלונות הרועדים מול הטילים האיראניים".
"איראן פתחה בגל של תקיפות תגמול, לאחר שישראל הרגה עשרות אנשים - ופצעה מאות במתקפת פתע בבוקר יום שישי", נכתב בגארדיאן הבריטי. לטענת ישראל, התקיפה נועדה למנוע מהאויבת הוותיקה שלה לפתח נשק גרעיני".