מכה קשה נוספת לצמרת הביטחונית של איראן: בפעם השנייה מתחילת המלחמה, צה"ל חיסל את רמטכ"ל המלחמה האיראני, המפקד הצבאי הבכיר ביותר של המשטר. הבוקר (שלישי) הודיע צה"ל כי עלי שאדמאני, מפקד מפקדת החירום של הכוחות המזוינים, חוסל בתקיפה במפקדה צבאית בטהראן.
"בעקבות מודיעין מדויק שהתקבל באגף המודיעין והזדמנות מתפרצת במהלך הלילה, מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו מפקדה מאוישת בלב טהראן וחיסלו את עלי שאדמאני", נמסר מצה"ל. "מדובר במפקד הצבאי הבכיר ביותר והאיש המקורב ביותר למנהיג האיראני עלי ח'אמנאי". הוא כיהן בתפקידו בסך הכול שלושה ימים.
בצה"ל הוסיפו כי שאדמאני פיקד על משמרות המהפכה ועל צבא איראן: "הוא מונה לפקד על הכוחות המזוינים של איראן, לאחר שקודמו בתפקיד, עלאם עלי רשיד, חוסל במכת פתיחה של מבצע 'עם כלביא'", כלומר בלילה שבין חמישי לשישי.
מפקדת החירום 'חאתם אלאנביאא', שעליה פיקד שאדמאני, אחראית על ניהול לחימה ואישור תוכניות האש האיראניות. "בתפקידיו השונים השפיע באופן ישיר על תוכניות האש האיראניות לפגיעה במדינת ישראל", ציינו בצה"ל.
עוד נמסר כי "טרם חיסולו של קודמו, שימש שאדמאני כסגן מפקד מפקדת החירום חאתם אלאאניבא וכראש אגף המבצעים של מטכ"ל הכוחות המזוינים. חיסולו של שאדמאני מצטרף לשורת חיסולים של צמרת הפיקוד הצבאי הבכירה ביותר באיראן, ומהווה פגיעה נוספת בשרשרת הפיקוד של הכוחות המזוינים באיראן".
בוול סטריט ג'ורנל דווח הבוקר כי ח'אמנאי ויועציו הבכירים "לא ציפו" שישראל תבצע תקיפות בסדר הגודל הנוכחי. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר לדיפלומטים אחרים שהנשיא טראמפ והשליח המיוחד וויטקוף היתלו בהם והטעו אותם לחשוב שקיום משא ומתן על הסכם גרעין ימנע תקיפה ישראלית.
עם זאת, לפי הדיווח כבר לפני ארבעה חודשים קיבל ח'אמנאי מסמך מגורמים בכירים באיראן, שתיאר תרחיש שבו ישראל תתקוף את מתקני הגרעין באיראן ובמקביל ארה"ב תפעיל סנקציות חריפות.
אמש פרסמנו במהדורה המרכזית כי בכיר ישראלי טען ש"ח'אמנאי במצב נפשי קשה, כל מי שעבד איתו מת וקשה לו עם המחליפים". ראש הממשלה נתניהו לא פסל את חיסולו של ח'אמנאי: "לא אפרט את התוכניות שלנו, אבל נעשה כל מה שצריך", אמר אתמול במסיבת עיתונאים, שהתקיימה ממקום מאובטח.
עוד התייחס ראש הממשלה בנימין נתניהו לחיסולי הצמרת הביטחונית של איראן: "מה שעשינו עם חיסול הצמרת הביטחונית של איראן זה מבצע הביפרים על סטרואידים. פגענו במטרות משטר ובעוד יעדים שתשמעו עליהם בקרוב. אנחנו מחסלים אותם אחד אחרי השני והיד עוד נטויה".