דובר צה"ל התיר הבוקר (שלישי) לפרסום כי שלושה לוחמי חטיבת גבעתי נפלו ברצועת עזה: סמ"ר ליאור שטיינברג, בן 20 מפתח תקווה וחובש קרבי, סמ"ר אופק ברהנה, בן 20 מיבנה; וסמ"ר עומר ואן גלדר, מפקד כיתה בן 22 ממעלה אדומים. הודעה נמסרה למשפחותיהם. עומר הוא קרוב משפחתו של עומר גאל־דור ז"ל שנפל לפני כחצי שנה בקרב בדרום לבנון.
האירוע שבו נפלו הלוחמים התרחש אתמול בשעות צוהריים בג'באליה, שם פועלים הכוחות להשמיד תשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע. התקרית הקשה התרחשה כאשר הכוח הרכוב על האמר של גדוד 9 נסע בשיירה ואבטח כבאית שנכנסה לכבות שרפה בנמ"ר. בדרך חזרה לשטח הארץ מאזור ג'באליה, ההאמר עלה על מטען. ליאור, אופק ועומר נהרגו, שני לוחמים נוספים נפצעו בינוני ופונו לבית החולים.
"עומר אהב את המדינה"; "ליאור היה אדם אהוב"; "אופק היה חברותי ומנהיג מלידה"
ראש עיריית מעלה אדומים, גיא יפרח, ספד לסמ"ר עומר ואן גלדר ז"ל: "עומר, מטובי בניה של מעלה אדומים - למד בבית הספר אמית איתן, אהב את המדינה, היה מלא בנתינה למען האחר, התנדב מגיל צעיר ומסר נפשו למען העם והארץ. בשם כל תושבי מעלה אדומים - אנו מחבקים את המשפחה ונלווה אותה בכל צעד ובכל צורך. הלווייתו תתקיים היום בשעה 16:00 בבית העלמין הצבאי בהר הרצל".
אילן גאל־דור, מנכ"ל ארגון גשר וקרוב משפחתו של עומר ז"ל: "המשפחה מתכנסת יש פה תמיכה בלי גבולות. אנחנו חצי שנה חיים בתוך זה, אצל עומר גאלדור יש אלמנה ושני ילדים, אז ההורים של עומר ואן גלדר עברו לגור לידה".
ראש עיריית פתח תקווה, רמי גרינברג, ספד לסמ"ר ליאור שטיינברג ז"ל: "ליאור היה מטובי בניה של פתח תקווה, לוחם אמיץ, אדם אהוב, שיצא להגן על כולנו ולא שב. העיר כולה מרכינה ראש ומתייחדת עם זכרו. בשם תושבי פתח תקווה, אני שולח את תנחומיי העמוקים למשפחתו היקרה, מחבק אתכם בשעה הקשה הזו. נזכור את ליאור תמיד בגאווה ובתודה".
ראש עיריית יבנה, רועי גבאי, ספד לסמ"ר אופק ברהנה ז"ל: אופק, בוגר מערכת החינוך בעיר ושחקן כדורסל לשעבר באליצור יבנה, גדל והתחנך בעירנו והיה בן וחבר אהוב. הוא בחר להתגייס לצה"ל ולשמש כחובש קרבי בקו הראשון, והקדיש את חייו להצלת אחרים, גם תחת אש. אופק הותיר אחריו את הוריו ממו ולאה, אחיו ואחיותיו – אושרי, דנה, ליאם ואלין. הלווייתו תתקיים היום בשעה 16:00, בחלקה הצבאית בבית העלמין ביבנה. בשמי ובשם תושבי העיר – נחבק חיבוק של נחמה את משפחתו של אופק. ליבנו אתכם בשעה קשה זו. אין מילים שיוכלו לנחם. יהי זכרו ברוך".
מאיה מזרחי, שהייתה מחנכת הכיתה של אופק בקריית החינוך גינסבורג ביבנה, ספדה לו: "אופק היה תלמיד תמיר, מוכשר, חברותי ומנהיג מלידה. הוא למד במגמות ביולוגיה ודיפלומטיה, ושיחק בעבר בנבחרת הכדורסל של בית הספר – תמיד עם חיוך ובשיתוף פעולה. לאחר סיום לימודיו, בחר לתרום את חלקו למדינה כחובש קרבי בחטיבת גבעתי – תפקיד שבחר בו בלב שלם, מתוך אחריות, אומץ ורצון לעזור לאחרים".
"בשבוע שעבר הגיע בגאווה לבית הספר, כשבידו תעודת הבגרות, אותה חלק איתי בהתרגשות וסיפר על דרכו המשמעותית בצבא. אופק הותיר אחריו לבבות רבים כואבים, תלמידים, חברים, מורים ומשפחה – שלא ישכחו את רוחו, חיוכו ואהבתו לחיים. יהי זכרו ברוך", היא הוסיפה.
משה דיין, מחנך כיתת הכדורסל בחטיבת הביניים גינסבורג, שבה למד אופק ז"ל: "הוא היה ילד מקסים, ספורטאי וכדורסלן מצטיין, אהוב על כל הכיתה עם חיוך כובש, הוא היה ילד יפה טוהר, נשמה טהורה שייצג את בית הספר ונבחרת הכדורסל שלנו. כאשר עלינו לליגת העל בתיכונים הוא היה מאושר שהצלחנו לעשות את זה".
"הוא אהב את המולדת ורצה להגיע לשירות משמעותי בצה"ל והייתי גאה מאוד שהוא התגייס לגבעתי למרות כל האתגרים שהוא התמודד עימם. יחד עם חבריו לכיתה הוא התגייס ליחידה קרבית, חינכתי אותם לתת את הכול למען המדינה ולכוון הכי גבוה. כל כך אהבתי אותו, אני מרגיש שאיבדתי בן". משה גם המורה של סמ"ר עדי דנן ז"ל, לוחם גבעתי שנפל בנובמבר 2023 באסון הנמר של גבעתי.
ביום חמישי האחרון הותר לפרסום שמו של דוד ליבי, בן 19 מהיישוב מלאכי השלום שבבנימין, שנהרג בצפון רצועת עזה. ליבי ז"ל עבד בחברה קבלנית שמבצעת עבודות הנדסיות עבור צה"ל מטעם משרד הביטחון. התקרית אירעה בסביבות השעה 12:00 בצפון הרצועה, כשמטען התפוצץ על הכלי ההנדסי שהפעיל ליבי ז"ל והביא למותו.