בצל הקיפאון המתמשך במגעים לעסקה לשחרור החטופים והביקורת על ה"דשדוש" בעזה, בצה"ל מקדמים תוכנית חדשה שנועדה להגביר את הלחץ על חמאס, שבמסגרתה תוגבר הנוכחות הצבאית ברצועה. עשרות אלפי חיילי מילואים צפויים לקבל צווי גיוס בימים הקרובים יישלחו צווי גיוס בהיקף נרחב, כפי שפרסמנו אתמול (שבת) בחדשות 12.
על פי התוכנית, צה"ל צפוי לבצע פינוי נרחב של תושבים פלסטינים מצפון וממרכז רצועת עזה, על פי מודל הפעולה שננקט ברפיח, להשתלט על השטחים האלו ולהישאר בהם. בכל שטח כזה יבוצעו סריקות שיטתיות על ידי הכוחות כדי לאתר תשתיות ומתחמי חמאס מעל ומתחת לקרקע - ולהשמידן.
כחלק מהמהלך, יוקמו מספר מתחמים הומניטריים, בדומה לזה שהוקם בדרום הרצועה - בין ציר מורג לציר פילדלפי. במתחמים אלו יחולק מזון לאוכלוסייה באמצעות חברות או ארגונים בין-לאומיים. בישראל מדגישים כי הכנסת הסיוע תתבצע באופן מדוד, תוך ניסיון למנוע את הגעתו לידי חמאס.
גורמים ישראלים ציינו את השינוי שיבוצע לעומת מה שקרה בתחילת המלחמה ואמרו כי הכנסתן של 600 משאיות מזון ביום, כפי שהיה בעבר, הייתה טעות. על פי עמדת הרמטכ"ל, צה"ל לא יחלק מזון לתושבי עזה, לא תתבצע הרעבה של האוכלוסייה, והסיוע לא יועבר לידי חמאס.
גורמים ביטחוניים אמרו אמש כי "בזמן הקרוב אנחנו הולכים לקראת שינוי משמעותי בעזה", כאשר בצה"ל מתכננים להוציא ב-48 השעות הקרובות צווי מילואים רבים. גורם צבאי מסר שמדובר על פעילות אגרסיבית יותר של צה"ל, אך הדגיש שבדרג המדיני עדיין משאירים "מרחק בלימה", עבור התפתחויות אפשריות במו"מ לעסקת חטופים.
מאז חידוש הלחימה, חמאס ממעט להילחם ישירות מול כוחות צה"ל והטקטיקה של המחבלים בשבועות האחרונים זוכה להצלחה חלקית, כשהם מצליחים לזנב בלוחמי צה"ל, לצאת מפירי מנהרות, לירות RPG ולגרום להרוגים בקרב כוחותינו.
ראש הממשלה נתניהו התייחס היום, בסרטון שפרסם, ללחימה בעזה ולתוכנית הפעולה החדשה: "אנחנו פועלים שם בתוכנית להכרעה, יש לזה שלבים. אני מכנס את הקבינט היום כדי לדון בשלב הבא, בהצעה שהציע המטכ"ל".
נתניהו הבהיר כי "אנחנו מתמקדים בשתי משימות: אחת - להחזיר את חטופינו, והשנייה - להכריע את החמאס. לא יהיה שם חמאס בעזה, צריך להבין את זה".
כחלק מהחזרה ללחימה ברצועה, הבוקר הותר לפרסום כי סרן נועם רביד בן 23 משערי תקווה וסמל ראשון יהלי שרור בן 20 מעומר נפלו בקרב ברפיח. האירוע התרחש אתמול בשעה 17:30 במהלך פעילות מבצעית כאשר הלוחמים סרקו פיר בתוך מבנה, ואירע פיצוץ שגרם לפציעתם האנושה.
הלוחמים פעלו במסגרת כוח של חטיבת גולני, תחת פיקוד אוגדה 36, שמשימתו כיתור מרחב רפיח. בנוסף לשני ההרוגים, נפצעו שני לוחמים נוספים – אחד באורח קשה והשני באורח בינוני. הפצועים פונו במסוק לבית החולים לקבלת טיפול רפואי.
באירוע אחר שהתרחש אתמול, בוצע ירי על כוחות צה"ל ששהו בתוך אחד המגננים במרחב. בתגובה הכוח ירה פגז, שככל הנראה היה תקול - והתפוצץ על החיילים. כמה מהחיילים נפגעו, האירוע עדיין נמצא תחת תחקור.