במשך שעות ארוכות ב-7 באוקטובר, בעוד תשומת הלב הייתה נתונה לזוועות שהתרחשו בבארי, כפר עזה ובמתחם מסיבת הנובה, התנהל קרב אחר - שלפי עדויות בכירים במשטרה, הציל את מדינת ישראל מקטסטרופה הרבה יותר גדולה.
מתחקיר מבצעי חדש שנחשף היום (שלישי), שעות לאחר התחקיר הצה"לי על הקרבות באזור אנדרטת חץ שחור, צומת שער הנגב וקיבוץ מפלסים, עולות עדויות על קרבות בלימה הרואים שניהלו יחידות העילית של המשטרה - ימ"מ וגדעונים 33 באותם האזורים. על פי הממצאים, כוח קטן של לוחמי משטרה הצליח לבלום שיירה של 40-30 טנדרים חמושים שיועדה להגיע למרכז הארץ.
"הופתענו והם הופתעו"
רפ"ק ע', מפלג בגדעונים 33, תיאר בעדותו את הרגע הדרמטי בו נפגשות כוחותיו עם המחבלים ליד אנדרטת חץ שחור: "גילוי נאות – אנחנו הופתענו על ידיהם והם הופתעו על ידינו ולמעשה זה שיבש להם את התוכניות". מה שהתחיל כמשימת אבטחת צירים הפך במהרה לקרב הישרדות נואש. שישה לוחמים מצאו עצמם מול עשרות מחבלים חמושים במקלעים: "50–40 רכבים עם ממוצע של חמישה מחבלים בכל אחד מהם".
הלוחמים נאלצו להתמודד עם "שדה קרב מול ארבעה כיווני אש" - לא רק מהמחבלים, אלא גם מכוחות צה"ל שירו דרכם כי ידעו שיש מחבלים בעומק. "אנחנו חוטפים מהגב, מהחיילים שיורים דרכנו, וגם מהמחבלים עצמם, משני כיוונים", תיאר ע'.
לאחר הקרב באנדרטה, המשיך הכוח של רפ"ק ע' לעבר כפר עזה. לדבריו, משפחות סירבו תחילה להתפנות, עד שנוצר חיבור אנושי דרך לוחם מקומי. "ברגע שהתחברנו דרך אחד הלוחמים שלי לוואטסאפ היישובי, הם הסכימו לצאת", סיפר. הם חילצו אזרחים תוך כדי קרבות מול מחבלים שנותרו בבתים, ולאחר מכן עברו גם לאזור הנובה, שם עסקו בזיהוי גופות.
150 מחבלים חוסלו ב-30 שעות
רפ"ק ס', סמפל"ג בימ"מ, סיפר על לחימה של יותר מ-30 שעות רצופות במהלכן הצליחו כוחותיו לחסל "מעל ל-150 מחבלים" בעשר זירות שונות. אך המחיר היה כבד - תשעה לוחמים מיחידתו נהרגו בקרבות.
הקרב הקשה ביותר התרחש בצומת שער הנגב, לשם הגיע ס' עם שמונה לוחמים בלבד לאחר שקיבל דיווח על פצועים: "הבנו שכל הצומת שורץ מחבלים. היו שם מארבים, רשתות הסוואה, מטעני חבלה ו-RPG", הוא סיפר. בקרב שהתנהל מול מחבלים חמושים היטב, בצמחייה סבוכה, נהרגו בתוך רבע שעה שישה לוחמים: רס"ם אבשלום יאיר פרץ, רס"ם יוראי אליהו כהן, רפ"ק אברהם הנקין, פקד משהאל שלמה, רס"ם דרור אלטון, ורס"ב בר סיון. "הצומת נפתח רק ב-8:46, ואפשר המשך מעבר לכוחות נוספים לכיוון היישובים", אמר ס'. ביום שני, 9 באוקטובר, נפלו שם שלושה לוחמי חטיבה 551: רס"ר אביחי אמסלם, רס"ן איתן נאמן ורס"ן יובל הליבני.
בעיה באספקת התחמושת - והסיוע שלא הגיע
על פי העדויות, בשלבים הראשונים הייתה בעיה חמורה באספקת תחמושת. "נאלצנו לאסוף תחמושת מחיילים שפגשנו בדרך ומה שהשאירו בשטח", הודה בכיר בימ"מ. גם הסיוע האווירי הגיע מאוחר מדי - המטוסים הופיעו רק בסביבות 11:30 באזור חץ שחור.
הלוחמים פעלו ללא התארגנות מוקדמת, יצאו לקרב ישירות מבתיהם עם ציוד אישי בלבד: "כוח משטרתי של לוחמים קפץ למגע מתוך רכבים פרטיים, תוך כדי תנועה – והחל להילחם", תיאר בכיר ביחידת הגדעונים.
הממצא המרכזי שעולה מהחקירה של להב 433 הוא כי הלחימה שניהלה המשטרה בלמה חדירה של 40-50 טנדרים חמושים שיועדו להגיע למרכז הארץ. "הדיפת הרכבים האלה – בידי כוח קטן מאוד של לוחמים – הצילה את מדינת ישראל מהתקפת טרור רחבה הרבה יותר", הדגיש בכיר במשטרה. על פי הממצאים, המחבלים תכננו לחדור צפונה ולהגיע לאזור המרכז, אך הקרב באזור חץ שחור ושער הנגב עצר אותם: "הצלתם את מדינת ישראל", אמר הבכיר ללוחמים.
המחיר הכבד
סך הכול נפלו יותר מ-70 שוטרים מתחילת המלחמה. ביום ההתקפה עצמה איבדה המשטרה 58 שוטרים, בהם 7 לוחמי ימ"מ בקרב שער הנגב ולוחם גדעונים שנפגע באורח קשה בראשו בקרב חץ שחור. "מדובר בשתי יחידות העילית של המשטרה", אומרים בכירים במשטרה. "גבורתם של השוטרים, השוטרים בלמו בגופם את התפשטות מתקפת הטרור צפונה". רפ"ק ס' סיכם את היום הקשה: "כל תשעת הלוחמים שנהרגו אפשרו בגופם את החיים של עשרות אחרים. אסור לנו לשכוח אותם".