סרן נועם רביד, בן 23 משערי תקווה, וסמל ראשון יהלי שרור, בן 20 מעומר, נפלו בקרב ברפיח - כך הותר הבוקר (ראשון) לפרסום. האירוע התרחש אתמול בשעה 17:30 במהלך פעילות מבצעית, כאשר הלוחמים סרקו פיר בתוך מבנה, ואירע פיצוץ שגרם לפציעתם האנושה.
הלוחמים פעלו במסגרת כוח של חטיבת גולני, תחת פיקוד אוגדה 36, שמשימתו כיתור מרחב רפיח. נוסף על שני ההרוגים נפצעו שני לוחמים נוספים – אחד קשה והשני בינוני. הפצועים פונו במסוק לבית החולים לקבלת טיפול רפואי.
יחידת יהלֹ"ם (יחידה הנדסית למשימות מיוחדות) מתמחה בלוחמת מנהרות ובנטרול מטעני חבלה, ולוחמיה בחוד החנית של הלחימה בתת-הקרקע ברצועת עזה מאז תחילת המלחמה. לוחמי היחידה מסתכנים באופן יום-יומי בכניסה למנהרות ובטיהור מרחבים תת-קרקעיים שעלולים להיות ממולכדים, במטרה לאפשר התקדמות בטוחה של כוחות החי"ר במרחב.
באירוע אחר שהתרחש אתמול בוצע ירי על כוחות צה"ל ששהו בתוך אחד המגננים במרחב. בתגובה ירה הכוח פגז, שככל הנראה היה תקול - והתפוצץ על החיילים. כמה מהחיילים נפגעו, האירוע עדיין מתוחקר.
שר הביטחון ישראל כ"ץ: "תנחומיי העמוקים על נפילתם של סרן נועם רביד וסמ"ר יהלי שרור, לוחמי יחידת יהל"ם, שנפלו בקרב גבורה בדרום רצועת עזה. אני מבקש לשלוח החלמה מהירה לרפואת כל הפצועים. ליבי עם משפחותיהם ויקיריהם ברגעים כואבים אלה. יהי זכרם ברוך".
לפני שמונה ימים נהרגו שני לוחמים נוספים בהיתקלות בסג'עייה: סמ"ש נטע יצחק כהנא ז"ל וסרן עידו וולוך ז"ל. נטע, מסתערב מג"ב בן 19 ממושב איתן, נהרג בהיתקלות עם מחבלים שנכנסו לתוך מבנה. עידו, קצין שריון בן 21 מירושלים, נהרג מטיל נ"ט בעת שהגיע לבצע חילוץ במקום.
לקראת העמקת הפעולה בעזה
במקביל, בצה"ל נערכים להרחבת המבצע ברצועת עזה - ולגיוס מילואים נרחב באופן הדרגתי. גורמי ביטחון אמרו אמש כי "בזמן הקרוב הולכים לקראת שינוי של ממש בעזה", ובצה"ל מתכננים להוציא ב-48 השעות הקרובות צווי מילואים רבים.