אמש נחשף הישג חסר תקדים לישראל בממד ההגנה האווירית: בחודשים האחרונים, בשקט בשקט, החלה מערכת ההגנה המתקדמת "מגן אור" ליירט כמות גדולה כטב"מים ורקטות באמצעות קרני לייזר מדויקות. אל התיעודים חסרי התקדים מצטרפים כעת גם עדויות לוחמי ההגנה האווירית שלקחו חלק בשינוי ההיסטורי.
רס"ר במיל' א' הוא אחד המיירטים במערכת הלייזר. התפקיד שלו הוא לדאוג שהכול יקרה כמתוכנן, שמה שהיה נראה בעבר כבלתי אפשרי - יהפוך לאפשרי. "אני מהראשונים שהיו שם", סיפר בגאווה. "זו תחושת שליחות מטורפת. במיוחד אחרי כל הצלחות. עצם הידיעה שהצלחת למנוע אותם (את השיגורים לעבר ישראל) זו תחושת גאווה שאי אפשר להסביר".
א' עדיין לא יכול לספק תשובות לכל השאלות, אך עם זאת הוא מסביר: "במערכת שלנו יש משמעות גדולה לגוף המיירט. הוא צריך לראות את הכלי - וכך לדעת מה לעשות ואיך לפעול". עוד הוא ממשיך: "זו מערכת שונה מיירוטים אחרים, כל התהליך שלה הוא אחר, מבוסס על אנרגיה".
הוא מספר על ההתרגשות מההצלחות הראשונות ומתגאה בסרטונים שפרסמו: "הם משקפים את הכול". בתחילת המלחמה ל-א' נולד ילד. אחרי ההתרגשות הגדולה הוא ביקש לחזור למילואים וגיוס למערכת הלייזר. להיות חלק מיריית הפתיחה שלה.
בתקופה שבה התגייס למאמץ, הלייזר היה נראה כמו מדע בדיוני. אלא שבפועל, עוד לפני המלחמה נערכו לקליטה והטמעה של "מגן אור". בצה"ל התמקדו בשני מישורים מרכזיים: ללמוד את המערכת ביחד עם התעשייה האווירית ולהכווין את צרכיה בהיבטי כוח אדם, תשתיות ואמצעים.
בהמשך, נבנה צוות של משרתי מילואים, לוחמי הגנה אווירית שהוכשרו בצל המלחמה יחד על מערכת הלייזר. בחודשיים האחרונים הועברה האחריות על המערכת לגדוד הגנה אווירית טקטי סדיר. זאת תוך שיתוף פעולה בין אנשי התעשייה, מהנדסים, לוחמי מילואים ולוחמים בסדיר.
איך זה עובד?
המערכת, שפותחה בידי רפאל בשיתוף אלביט, מבוססת על לייזר מוצק (לייזר חשמלי) בהספק של כ-100 קילוואט. עלות היירוט מוערכת בדולרים בודדים בלבד, כאשר לשם השוואה: יירוט אחד של כיפת ברזל עולה כ-50 אלף דולר. שילובה יאפשר שינוי דרמטי בהיבט כלכלת החימושים - בשיגור רקטות וכטב"מים זולים.
התיעודים החדשים חושפים כיצד מיירטת המערכת איומים בטווח של עד 10 ק"מ באמצעות קרן לייזר עוצמתית. הקרן חותכת את פלדת הטיל, חודרת לראשו ופוגעת בחומר הנפץ. עוד לפני ההצלחה בשטח, הוכיחה הטכנולוגיה יכולת בסדרת ניסויים מוצלחים והמלחמה האיצה את תהליך הפיתוח.
נדגיש כי המערכת לא תחליף את המערכות הקיימות, אלא תשתלב כשכבת הגנה נוספת מול איומים קצרי טווח. בשלבים הראשונים, המערכת תתמקד ברחפנים ובכטב"מים קטנים המשוגרים לטווחים קצרים. חיל האוויר ינהל את התיאום בין המערכות - ויקבע איזו מערכת תופעל מול כל איום.