ממונה על התחרות הודיעה היום (חמישי) לשופרסל כי בכוונתה להטיל עליה עיצום כספי בסך של כ-8 מיליון שקלים, בכפוף לשימוע. זאת לאחר שענקית הקמעונאות מסרה מענה חלקי לדרישות הנתונים שנשלחו אליה במסגרת מחקר שעורכת רשות התחרות בענף המזון.
לפי הרשות, שופרסל העבירה מענה חסר ובפרט ביחס לעלויותיה התפעוליות. השלמת המענה נעשתה לבסוף לאחר פניות חוזרות ונשנות.
המחקר: הקמעונאים אשמים בעליות
ממצאים ראשונים מתוך המחקר שעבורו התבקשה שופרסל להעביר נתונים התפרסמו בסוף דצמבר האחרון. הממצאים סיפקו תשובה חלקית לשאלה מי אחראי לעליות מחירי המזון בישראל, לפחות בשנים שקדמו לפרוץ המלחמה. הפרק שפורסם אז עסק במוצרים מיובאים, ורמז כי מי שאחראים לעליות המחירים הם דווקא הקמעונאים - ולא היבואנים. פי החוקרים, בעוד שהיבואנים ספגו ירידה ברווחיות - הקמעונאים לא נפגעו.
הנתונים הועברו מארבעה ספקים-יבואנים גדולים ושני קמעונאים גדולים בתקופה שבין 2019 למחצית הראשונה של 2023.
רשות התחרות מסרה אז כי ממצאי המחקר מלמדים שהעלייה במחיר ששילמו היבואנים עבור רכישת מוצרים תרמה לעליות המחירים המיובאים עבור הצרכנים. החוקרים שיערו כי העלייה בעלויות היבואנים נובעת משלל גורמים ובהם עלייה עולמית במחירי התשומות והתחזקות כוח המיקוח של יצרניות גלובליות, בין היתר על רקע מיעוט יבואנים מקומיים בשל חסמי יבוא ושיווק.
"חשיבות קריטית לעבודת הרשות"
בנימוקים להודעת העיצום היום מסרה רשות התחרות כי קבלת נתונים מלאים, מדויקים וללא עיכובים היא בעלת חשיבות קריטית לעבודת רשות התחרות, הן ביחס להליכי אכיפה בהן נוקטת רשות התחרות, הן ביחס לבדיקות השלכותיהם של מיזוגים ועסקאות שאישורם מתבקש והן ביחס למחקרי שוק שעורכת רשות התחרות. לממונה על התחרות הסמכות החוקית לדרוש נתונים בהתאם לחוק התחרות הכלכלית.
הרשות מציינת כי המחקרים שהיא עורכת והמחקר בענף המזון בפרט, נשענים על היקפים כמותיים רחבים ומעמיקים של מידע, ומשמשים תשתית מרכזית לגיבוש המלצות לשיפור המצב התחרותי בשווקים.
לשופרסל האפשרות להביא את עמדתה בפני הממונה על התחרות בטרם תתקבל החלטה סופית בעניין.
משופרסל נמסר בתגובה: "שופרסל פועלת לפי כל דין. החברה מקבלת דרישות נתונים רבות מרשות התחרות, מספקת לה נתונים בהיקפים עצומים על בסיס שוטף, ומשתפת פעולה באופן מלא. כך היה גם במקרה הנדון, ולכן החברה סבורה כי אין בסיס להודעת החיוב. את הטענות לגופו של עניין תטען החברה במסגרת הליך השימוע".