קרן "לארץ" האמריקנית הודיעה כי תעביר מענק חירום בסך 2,500 דולר (כ-8,700 שקלים) לכל אחת מ-500 המשפחות בבת ים שבתיהן נפגעו במתקפת הטילים האיראנית השבוע. המהלך מגיע על רקע הביקורת הגוברת על היקף הסיוע הממשלתי הראשוני לכל מפונה שביתו ניזוק מפגיעת טילים, שעומד על 500 שקלים לצורך כיסוי הוצאות מחייה מיידיות.
"השכונה שנפגעה בבת ים היא מלכתחילה שכונת רווחה ואוכלוסייה מוחלשת דוברת רוסית, שפשוט לא יודעת להתמודד עם הבירוקרטיה הזאת", מסבירה שלי הראל-פיטמן, מנכ"לית הקרן. "המטרה היא פשוט להשלים את הפער של איפה שהמדינה לא נמצאת".
הקרן פועלת במודל ישיר: היא לא מקבלת פניות מהציבור, אלא מתואמת עם הרשויות המקומיות ומחלקות הרווחה, שמעבירות לה את פרטי המשפחות הזכאיות. המענק עצמו מועבר ישירות לחשבון הבנק של כל משפחה, ללא צורך בהגשת בקשות.
כפי שפרסמנו לראשונה ב-N12, הסיוע המיידי שמציעה המדינה עומד על 2,000 שקלים לתושב שפונה מביתו – אך מתוכם רק 500 שקלים מגיעים ישירות למשפחה המפונה לצרכים בסיסיים כמו מזון, ביגוד וציוד ראשוני. יתר הסכום - 1,500 שקלים - מועבר לרשויות המקומיות למימון פעולות לוגיסטיות כמו ניקיון, הסעות ותגבור כוחות תפעוליים. ממשרדי הפנים והאוצר נמסר כי מדובר בסיוע "ראשוני בלבד", אך ברשויות המקומיות כבר מביעים תסכול מהפער בין הצרכים לבין התקציבים בפועל.
קרן "לארץ", שמרכזה בניו יורק, נוסדה כדי להעניק סיוע ישיר ליחידים ומשפחות בישראל שנותרו ללא מענה ממשלתי מספק – או ללא מענה כלל. חברים בה אלפי פילנתרופים יהודים ותומכי ישראל מרחבי ארה"ב, והיא פועלת למימון פרויקטים חברתיים וחירומיים בישראל. "אנשים צריכים כסף והכסף של הממשלה יגיע, אבל הוא יגיע אחרי עינויים ואחרי זמן ולא כל מה שהם צריכים", מסבירה הראל-פיטמן.
מאז 7 באוקטובר הקרן פעלה באופן אינטנסיבי בשטח: היא סיפקה מלגות למאות סטודנטים המשרתים במילואים, תמכה במשפחות שנפגעו מהלחימה בדרום ובצפון, והעבירה מענקי חירום לאזרחים שנקלעו למצוקה. כעת, עם הרחבת הפעילות גם לאזור המרכז בעקבות המתקפה האיראנית, הקרן שואפת להתרחב לערים נוספות – ככל שיאפשרו המשאבים. "ככל שיהיו יותר תרומות, אנחנו פה רק להעביר אותן", היא מדגישה. "אנחנו מחפשים את הצורך האמיתי ומה שכרגע המדינה מספקת הוא פשוט לא מספיק".
המהלך צפוי לצאת לפועל כבר היום, כאשר המטרה היא שעד השבוע הבא המשפחות כבר יראו את הכסף בחשבון הבנק שלהן.