אפל מתכננת לשנות את לוח הזמנים להשקת האייפונים שלה בשנה הבאה, לקראת השקת האייפון המתקפל הראשון, כך מדווח אתר The Information. לפי הדיווח, התכנון הוא להשיק את המכשיר המתקפל לצד דגמי אייפון 18 פרו ואייפון 18 אייר (סדרת האייפון הדק חדש) בחודש ספטמבר 2026, בעוד שהשקת הדגם הסטנדרטי של אייפון 18 תידחה לאביב 2027, יחד עם ממשיכו של אייפון 16E, הדגם המוזל של החברה.

עם הצטרפותו של דגם דקיק יותר לקו המוצרים וכניסתו של האייפון המתקפל הצפוי ב-2026 (שבע שנים לאחר סדרת המתקפלים של סמסונג), אפל נדרשת לארגן מחדש את הליין ההולך ומתרחב שלה – שצפוי לכלול שישה דגמים – כדי שיהיה ניתן לנהל אותו בצורה הגיונית, כך על פי הדיווח.

באשר לעיצוב של המתקפל, האתר מדווח כי אפל בחרה בעיצוב בסגנון ספר (book-style) ולא קונכייה (clamshell), עם מסך בגודל 5.7 אינץ' במצב סגור, וכמעט 8 אינץ' במצב פתוח. האנליסט מינג-צ’י קואו דיווח בעבר כי המכשיר יהיה בעובי של 4.5-4.8 מ"מ כשהוא פתוח, וישתמש ב-Face ID במקום ב-Touch ID.

הדיווח כולל גם פרטים נוספים, למשל שאפל צפויה להשיק כיסוי סוללה חדש לאייפון 17 אייר, לאחר שבדיקות שביצעה הראו כי חיי הסוללה של המכשיר "יהיו קצרים יותר מאלה של דגמי אייפון קודמים". בנוסף, The Information מדווח כי דגמי אייפון 18 פרו ואייפון 18 פרו מקס יקבלו לראשונה חיישני Face ID הממוקמים מתחת למסך, כך שהמכשירים יישארו עם "חור קטן בלבד בפינה השמאלית העליונה" עבור מצלמת הסלפי הקדמית.