מה שנראה כאקט אקראי של חיבה יכול לפעמים להסתיר כוונות מרושעות. משפיענית ההמלצות הישראלית "ספיר ממליצה" שיתפה לאחרונה חוויה מצמררת במהלך נסיעתה לאלבניה – כזו ששופכת אור על צורת כייס נפוצה ומתוחכמת המכונה "הכייסים המחבקים".
ספיר, שידועה בתוכן שלה ברשתות החברתיות שבו היא סוקרת יעדי טיול, מסעדות ופנינים נסתרות בארץ ובחו"ל, מצאה את עצמה במצב שמעולם לא ציפתה לו: "אתם לא מבינים מה קרה עכשיו. לוקח לי שנייה לעכל" היא סיפרה לעוקביה בסרטון שהעלתה בזמן טיול באלבניה. "הלכנו באיזה רחוב מרכזי פה באלבניה. פתאום צצה ילדה קטנה משום מקום ומחבקת אותי".
בתחילה הגיבה ספיר בחמלה: "אמרתי שאולי אני מזכירה לה את אמא שלה או משהו והיא מתגעגעת. לא יודעת, חיבקתי אותה. אני פתאום קולטת שהיא לא משחררת אותי, וממש מחבקת חזק". למרבה המזל, נהג ומדריך שליוו אותה הבחינו והתערבו: "הם פשוט ניסו לנתק אותה ממני ואז הבנתי שהיא מנסה לכייס אותי. היא חזרה כל שנייה ואז ממש קלטתי שהיא מפשפשת לי בכיסים. בקיצור אשכרה שיטה לכייס אנשים, שולחים את הילדים שלהם, שיבואו ויחבקו אנשים והם על הדרך מנסים לבדוק מה יש בכיסים".
>> טיפ ששווה כסף: הדרך הכי יעילה לשמור על הארנק בזמן החופשה
החוויה של ספיר לא ייחודית. ברחבי העולם, כנופיות כייסים מאמצות את הטקטיקה הזו, תוך הסתמכות על האופי המנטרל של חיבוק, במיוחד מילד או קשיש, כדי להסיח את דעתם של התיירים ולהשיג גישה פיזית לחפצים האישיים שלהם. שיטה זו, המכונה על ידי רשויות החוק "הכייסים המחבקים" (Hugger Muggers), כוללת גנבים המעמידים פנים שהם ידידותיים, ולעיתים קרובות משתמשים בחיבוק כדי להגיע לכיסים או לתיקים. לפי משטרת לונדון, פושעים כאלה פועלים לעתים קרובות בצוותים כדי להסיח את דעת המטיילים, מתערבבים בקהל ומבצעים את הגניבה בשניות. אלה אינם מעשים אימפולסיביים – הם מתורגלים ומתואמים.
ב-17 באפריל הרשויות ספרד בשיתוף משטרת רומניה והיורופול, פירקו רשת בין-לאומית גדולה שהתמחתה בשיטת "חבק וגנוב". הקבוצה, שלה יותר מ-20 כייסים מאומנים, פעלה בעיקר באזורי תיירות וליד כספומטים, כאשר המשטרה מצאה ראיות של לפחות 46 גניבות נפרדות. במהלך הפשיטה נתפסו מוצרי יוקרה, מזומנים ואפילו רכבי יוקרה.
אבל מתברר שלא רק רשתות מקצועיות מנצלות את שיטת החיבוק. בארה"ב, אישה מפלורידה שכונתה "השודדת המחבקת" נעצרה בשנת 2022 לאחר שנקשרה לסדרה של גניבות. קתי סטיבנס, בת 65, כיוונה לכאורה לגברים מבוגרים, ניגשה אליהם בחיבה כשהיא טוענת שהיא מכירה אותם, ואז בלי ששמו לב היא כייסה הארנקים או כרטיסי האשראי שלהם מכיסם בזמן החיבוק.
מומחים מדגישים כי כייסים מסתמכים על גורם חשוב אחד: הסחת דעת. הם עשויים ליצור הסחות דעת, לעבוד בזוגות או בקבוצות, ולהשתמש בכל טקטיקה שמושכת את תשומת הלב. שטחים צפופים – רחובות, אטרקציות תיירותיות, תחבורה ציבורית וחנויות כלבו – הם קרקע פורייה במיוחד לפשעים מסוג זה.
משטרת המטרופולין בבריטניה ממליצה לתיירים להישאר ערניים ואסרטיביים. הקמפיין שלהם, "Look Up Look Out", מעודד אנשים להרחיק את הטלפונים, הארנקים והשעונים שלהם מהעין, לנעול מכשירים כדי למנוע גישה לנתונים רגישים ולהימנע מלהחזיק חפצי ערך בכיסים נגישים בקלות או בתיקים פתוחים.
כפי שמדגיש הסיפור של ספיר, לא מדובר רק על זהירות באזורים "מסוכנים למראה" – התקריות האלה יכולות להתרחש לאור יום וברחובות סואנים. כייסים הם לא רק דמויות אפלוליות שאורבות בין הצללים, לפעמים זה ילד או ילדה ולפעמים זו סבתא תמימה.