אמש (חמישי) התכנס הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון שמוקדו, לכאורה, בעסקת החטופים – אך למעשה נועד לאשר את המהלך הצבאי הדרמטי באיראן. זמן קצר לפני כן, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רמז בפני עיתונאים כי ייתכן שישראל עומדת לתקוף - אמירה שעוררה חשש כי איראן תעלה את רמת הכוננות.
על רקע המתיחות, פרסם טראמפ הצהרה פומבית, שבה הדגיש כי וושינגטון מחויבת לפתרון דיפלומטי, וכי הממשל פועל בכיוון הזה. ההתבטאות האמריקנית, ניתן להעריך, סייעה להשקיט את הדרג הצבאי בטהראן, ושלחה איתותים מרגיעים שלפיהם תקיפה ישראלית אינה צפויה בטווח הזמן הקרוב.
אלא ששעתיים לאחר מכן, ההפתעה הושלמה: ישראל פתחה במתקפה אווירית נרחבת ברחבי איראן – והפציצה מתקני צנטריפוגות בנתנז, אתרי טילים ומפקדות של משמרות המהפכה. בתקיפה חוסלו הרמטכ"ל האיראני, מפקד משמרות המהפכה, מפקד חיל האוויר של משמרות המהפכה ובכירים נוספים.
נתניהו חתם על תוכנית המלחמה מיד אחרי בחירת טראמפ
בנובמבר, אחרי בחירת טראמפ וסמוך להפסקת האש בלבנון, חתם ראש הממשלה על הוראה בכתב לקדם לביצוע את התכנית שהחלה לצאת לפועל לפנות בוקר. זה היה שיאו של תהליך של שנים בהשתתפות רבבות אנשים ותחילתו של תהליך ההכנה שהסתיים הלילה.
המשימה העיקרית הייתה לגרום לארצות הברית לאפשר את המתקפה. במאמץ של חודשים שכלל את נתניהו ודרמר, לרבות פגישות שלא פורסמו עד היום, התקבל האור הירוק. עמדת ארצות הברית בין "אפשור" ל"תמיכה".
בפגישות של נתניהו וטראמפ אמר ראש הממשלה לנשיא "surprise is success”. ובכל זאת הדלפות ופטפטת יתר כמעט סיכלו את המתקפה. הרבה מידע דלף החוצה עד שנפלה בכל זאת ההחלטה לצאת לדרך. בסופו של דבר תמכו כולם בהחלטה שהתקבלה בשני האחרון. ראשי המפלגות החרדיות, למעט דרעי, לא ידעו דבר על המתקפה בזמן שאיימו לפרק את הממשלה.