398 אנשי כוחות ביטחון ואזרחים נהרגו בשנה האחרונה במערכות ישראל ובפעולות איבה, כך לפי נתוני משרד הביטחון והביטוח הלאומי שפורסמו לציון ערב יום הזיכרון שחל היום (שלישי). הערב בשעה 20:00 תישמע צפירת זיכרון באורך דקה בכל רחבי הארץ, שתציין את פתיחתו של יום הזכרון לחללי מערכות ישראל. מיד לאחר הצפירה יחלו עצרות הזיכרון ברחבי הארץ, והטקס המרכזי יתקיים ברחבת הכותל בירושלים במעמד נשיא המדינה והרמטכ"ל.
מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל נפלו 850 חללי צה"ל, 410 מתוכם נפלו לאחר תחילת התמרון הקרקעי בסוף אוקטובר 2023. בנוסף, במהלך המלחמה נפצעו 5,825 אנשי כוחות הביטחון, מתוכם 865 באורח קשה. גם ביום הזיכרון הזה מוחזקים בעזה 59 חטופים וחטופות, מ-20 מהם התקבלו לאחרונה אותות חיים. 35 מהם הוכרזו רשמית כמתים.
מאז הקמת היישוב היהודי בארץ ישראל ב-1851, 5,229 אזרחים נרצחו בפעולות איבה, 4,503 מהם מאז קום המדינה. 615 מבין הנרצחים הם גברים, 319 הן נשים, ו-800 מסך הנרצחים הם ילדים ובני נוער עד גיל 18. בשנה האחרונה נרצחו 79 אזרחים בפעולות איבה.
25,420 אנשי כוחות הביטחון חללים נפלו במערכות ישראל משנת 1860. מיום הזיכרון תשפ"ד ועד היום נוספו 319 חללים למניין הנופלים ועוד 61 נכים שנפטרו כתוצאה מנכותם והוכרו במהלך השנה כחללי מערכות ישראל.
החללים הותירו אחריהם אלפי משפחות כואבות. כיום חיים במדינת ישראל 8,674 הורים שכולים, 5,391 אלמנות, 10,302 יתומים ו-34,250 אחים שכולים - בסך הכול 58,617 בני משפחות שכולות. מתוכם 5,944 בני משפחות שכולות שנוספו בעקבות מלחמת חרבות ברזל.
ממלחמת העצמאות ועד חרבות ברזל: המחיר שגבו מלחמות ישראל
מלחמת העצמאות הייתה המלחמה שגבתה את המחיר הכבד ביותר ממדינת ישראל, עם כ-4,800 חללים מכוחות הביטחון. במלחמת ששת הימים נפלו 736 חללים, ביום כיפור נפלו 2,306 חללים, במלחמת לבנון השנייה 121 חללים ובמלחמת חרבות ברזל 850 חללים.
"זיכרון הנופלים הוא נר תמיד. בשנתיים האחרונות נוספו חללים – קדושי ישראל, שהשאירו אחריהם הורים, אלמנות, יתומים ואחים, לבבות שעדין מדממים, אך גם מתרוממים מתוך סלע האובדן כדי לזכור. לכל אחת ואחד מהם – סיפור אחר, צורך אחר, קצב אחר. אנחנו מחויבים לראות כל אחד ואחת ולתת להם מענה", אמר אריה מועלם, סמנכ"ל וראש אגף משפחות, הנצחה ומורשת במשרד הביטחון.
הוא הוסיף: "לזכור, לספר, להניף דגל, להניח פרח ולעמוד דום כי זוהי לא רק הנצחה – זו נאמנות. למען הנופלים ולמען אלה שנשארו לשאת את שמם בליבם לנצח. יום הזיכרון הוא לא רק יום עצוב – הוא יום קדוש. ביום הזה נוגעים שמיים וארץ. ביום הזה אנו מממשים את הציווי האלוהי – 'והיו האבנים האלה לזיכרון לבני ישראל עד עולם"'.
מחר בשעה 11:00 בבוקר תישמע צפירת זיכרון באורך שתי דקות ולאחריה יתחילו טקסי הזיכרון הממלכתיים ב-58 בתי העלמין הצבאיים ברחבי הארץ ובאתרי ההנצחה. מיד לאחר הצפירה, ב-11:02, יחלוף מעל בית העלמין הצבאי והיכל הזיכרון הממלכתי בהר הרצל מטס מיוחד של מטוסי קרב במבנה חסר.
בניין משרד הביטחון בקריה בת"א יואר באלומת זיכרון, על המנחת בגג הבניין תוקרן המילה 'יזכור' ועל הבניין עצמו יוקרן נר זיכרון ענק. לצד הטקסים בבתי העלמין, כל אזרח יוכל גם להדליק נר וירטואלי לזכר חללי מערכות ישראל ולכתוב הקדשה באתר ההנצחה הממלכתי 'יזכור'.