מכבי תל אביב אומנם עברה עונה לא פשוטה במסגרת היורוליג, אחרי שסיימה במקום ה-16 מתוך 18 ביורוליג, אך במסגרת המקומית זה הולך לה הרבה יותר טוב. אחרי שזכתה בגביע המדינה בחודש פברואר, אתמול היא פתחה את סדרת גמר הפלייאוף עם 88:91 על הפועל ירושלים - והיא במרחק ניצחון בודד מאליפות שלישית ברציפות. שני הצדדים סיכמו בסיום.

"ניצחנו בשיניים, ידענו שזה לא יהיה פשוט", הודה בסיום המאמן המנצח עודד קטש. "יש הרבה לדבר ולהשתפר לקראת המשחק השני, כי גם שם זה לא יהיה פשוט. לא השתמשנו יותר מדי טוב בעבירות שהיו לנו לתת. הרבה קרדיט לירושלים, זאת קבוצה טובה. ננסה להיות טובים יותר במשחק הבא. צריך להגיע לשם במנטליות של גמר גביע".

 

 

ג'יילן הורד, שהצטיין במשחק עם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, אמר: "ירושלים קבוצה טובה, התקשינו מולם העונה. ידענו שנצטרך להביא הרבה אנרגיות ושיהיה קשה מאוד". הורד התייחס לעובדה שבסיום ג'ארד הארפר מירושלים לקח זריקה - שהייתה דומה מאוד לשלשה שנכנסה מול הפועל ת"א בחצי הגמר: "חששתי בסיום, ראינו את הקליעה של הארפר מול הפועל, אבל שמחתי שזה לא נכנס. אני אוהב משחקים כאלה, זה מרגש מאוד. כיף גדול".

מנגד, בירושלים התייחסו להפסד באכזבה מסוימת. מצד אחד ברור שיש עוד הזדמנות לתקן ביום חמישי בבית, אך מצד שני מדובר בהפסד ראשון של ירושלים לצהובים בליגה השנה אחרי שני ניצחונות בעונה הסדירה. המאמן יונתן אלון סיכם: ""אנחנו צריכים 10,000 ירושלמים ביום חמישי, שלא ייתנו לנו להפסיד את המשחק. נהפוך את הסדרה כדי לקחת אליפות".