אינדיאנה פייסרס עלתה הלילה (בין חמישי לשישי) עם הגב לקיר למשחק הגמר השישי נגד OKC בידיעה שהיא חייבת לנצח, אם היא רוצה לשמור על סיכוי לטבעת האליפות. הפייסרס וטייריס הליברטון שעלה לשחק פצוע, עשו את זה ובגדול ועם 91:108 כפו משחק 7 בגמר בפעם הראשונה מאז גולדן סטייט נגד קליבלנד ב-2016.
"כשהעונה שלהם הונחה על הכף, הפייסרס הציגו לראווה משחק על גבול השלמות", התלהבו בתקשורת האמריקאית, "המשחק הזה הפך ממשחק הכתרה של OKC למשחק בו אינדיאנה חוגגת רגע נוסף בו היא מגדירה מחדש את הציפיות ממנה. היא ניצחה גם את המשחק הזה, ובצורה אופנתית שמאפיינת אותה לאורך כל הפלייאוף הזה". דרך אגב, אינדיאנה הפכה לקבוצה הראשונה בתולדות פלייאוף ה-NBA שמחזיקה בשמונה שחקנים שונים שקלעו 200 נקודות במצטבר במהלכו. "זו קבוצה כל כך מאוזנת שקשה להדוף אותה ממך", התייחסו לכך ב-ESPN.
"רצינו רק לשמור על הבית, לא רצינו לראות אותם חוגגים אליפות על הפרקט הביתי שלנו", סיפר הליברטון הפצוע בסיום, "היינו עם הגב לקיר - והגבנו. כל כך הרבה שחקנים תרמו, זה היה מאמץ קבוצתי שלם. במשחק 7 נצטרך לקחת ריבאונדים, לשמור על הכדור, לתת לדברים לקרות. נשאר משחק אחד ואנחנו מאמינים בחבר`ה שלנו. כל הקלפים על השולחן. יהיה כיף".
לגבי הפציעה איתה הוא מתמודד, סיפר הכוכב: "זה הגמר, כולנו רוצים לתת את כל מה שהיינו יכולים. נתתי את הכל עבור הקבוצה הזו, החבר`ה נתנו לי את הגב כל העונה ובעיקר הלילה, וזה הכי משמעותי בעולם. יש לי עוד יומיים לטפל ברגל".
הקלע המוביל של המנצחת היה אובי טופין (20 נקודות), שהפך לשחקן השני אי פעם עם 70+ נקודות, 30+ ריבאונדים ו-12+ שלשות מהספסל בסדרת גמר, אחרי רוברט הורי.
על הליברטון סיפר קרלייל: "לא הייתה הרבה דרמה, הדרמה נוצרה על ידי התקשורת בגלל שדיברו על זה הרבה. הוא עשה את כל מה שהוא יכול כדי לשחק, ולמרבה המזל הצלחנו לשמור על הדקות שלו".
הניצחון הזה של אינדיאנה הגיע 25 שנה בדיוק אחרי שהיא הפסידה 4:2 בגמר ללייקרס. משחק 7 בגמר זה הישג חדש למועדון הזה, שרוצה אליפות ראשונה אי פעם - כעת, ימתינו הפייסרס להזדמנות לזכייה בטבעת האליפות בין ראשון לשני.
