"אף אחד לא יקח עלינו אליפות בבית"

הפועל ירושלים כבר הרגישה איך מכבי תל אביב לוקחת אליפות בארנה. אחרי הסל של רוקאס יוקובאיטיס, שקבע 64:66 כשנותרו 1.8 שניות לסיום משחק מספר 2, בספסל האדום כבר ראו את אנשי מכבי ת"א מתכוננים להוציא את חולצות האליפות; הם זיהו את אנשי האבטחה מביאים את החיבלול שאמור להיפרס לאורך ולרוחב המגרש, כדי שטקס ההנפה יעבור באופן מסודר. אבל לאדומים מהבירה היו תכניות אחרות. "אף אחד לא ייקח אליפות עלינו בבית", אמרו בירושלים. "זה לא קרה עד היום וזה ימשיך ככה". אז ירושלים חזרה עם תרגיל מבריק מפסק הזמן, ג`סטין סמית` כפה הארכה (66:66) - בסיומה לוח התוצאות הראה 74:77 מדהים לירושלים. "בשבוע שעבר אמרתי שהמשחק השלישי נגד הפועל תל אביב היה הכי משוגע שראיתי, זה עוקף אותו", אמר קאדין קרינגטון והיטיב לסכם.

זה בהחלט היה ערב שאוהדי הפועל ירושלים לא ישכחו עוד הרבה שנים. כי המשחק עצמו אולי לא התעלה לרמה גבוהה, בלשון המעטה, אבל הדרמה בסופו היתה מטורפת. הארנה, שהיתה מלאה ב-11,595 אוהדים, לא רעשה ככה מאז משחק 3 המפורסם מול אא"ק אתונה. כי זה לא רק הניצחון, זו גם הדרך. מכבי ת"א כבר נגעה בצלחת, אבל אז יונתן אלון תרגיל מבריק, מסירה קשתית של רועי הובר לכיוון ג`סטין סמית` - ומשחק וסדרה שנראו גמורים נפתחו מחדש. "עשינו תרגיל, וזה הצליח", הצטנע אלון בסיום. "הייתה אופציה שנלך על זריקה לשלוש, אבל רצינו לקלוע מקרוב".

יונתן אלון עצמו הרוויח נקודות רבות במהלך הפלייאוף האחרון - הן בסדרה מול הפועל תל אביב והן במשחק אתמול, בו הקבוצה שלו הצליחה לנצח בשיניים, עם הרבה הקרבה ועם תרגיל נפלא בחזרה מפסק הזמן. ובמשחק לא טוב של הקבוצה שלו, בו היא קלעה 6 מ-35 מחוץ לקשת. בירושלים החליטו שלא יעסקו בהכנות לעונה הבאה במהלך סדרות הפלייאוף, אבל כמו שזה נראה כרגע - אלון הרוויח בזכות את התפקיד גם בעונה הבאה. "היינו ממש גרועים מחוץ לקשת, אבל לקחנו 28 ריבאונדים בהתקפה, לא התכוונו לוותר על המשחק הזה", הוא אמר. "זה ניצחון של אופי ונחישות, לא נתנו להם לחגוג פה את האליפות, צריך לעבור דרכנו כדי לקחת את התואר הזה".

ג`ארד הארפר סיים את המשחק אתמול עם נקע בקרסול, כשהוא מתקשה לדרוך על הרגל. הוא אמור היה להיות בספק למשחק מספר 3, אבל לאור התקיפה הישראלית באיראן וההסלמה הצפויה - עדיין לא ברור מתי יתקיים משחק מספר 3 בסדרה. כך או כך, הארפר אמור לעבור טיפולים ופיזיותרפיה, כדי להכשיר אותו למשחק הבא, מתי שלא יתקיים.