(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty)|צילום: ספורט 5

אתם לא רוצים לפספס את זה: בין ראשון לשני, 03:00 שעון ישראל - משחק 7 על עונה שלמה והיסטוריה שלמה.

אינדיאנה פשוט החליטה שהיא לא הולכת הביתה הלילה (בין חמישי לשישי) בידיים ריקות לעיני אוהדיה - ועם תצוגת תכלית היא פירקה 91:108 את אוקלהומה סיטי, קבעה 3:3 בגמר וכפתה משחק שביעי ומכריע בסדרה על הטבעת - לראשונה מאז הקלאסיקה בין גולדן סטייט לקליבלנד ב-2016. 

הסופרסטאר המקומי טייריס הליברטון שיחק למרות מתיחה בשריר התאומים וב-23 דקות הוא סיפק 14 נקודות, 5 אסיסטים ומדד פלוס מינוס 25+, הגבוה בהתמודדות. אלופת המזרח השתלטה על המשחק הגורלי עם רבע שני מרהיב של 17:36 והיממה את שיי גילג`ס אלכסנדר והת`אנדר. 

אוקלהומה סיטי הגיעה למשחק 6 כפייבוריטית לניצחון שהיה משלים 2:4 ומסדר לה אליפות ראשונה בתולדותיה, אבל אינדיאנה, כמו אינדיאנה, הזכירה לכולם בפעם המי יודע כמה בפלייאוף הקסום הזה שלה שפשוט אי אפשר להספיד אותה. אפילו כשהליברטון לא כשיר ב-100%.

25 שנה בדיוק אחרי שהפייסרס הפסידו 4:2 בגמר ללוס אנג`לס לייקרס - הם רשמו את הישג השיא של המועדון, אך הם לא מתכוונים לעצור כאן. החבורה של ריק קרלייל יצאה בצורה מופתית מהפיגור הראשון שלה בפלייאוף וכעת 48 דקות בלבד עומדות בינה לבין זכייתה הראשונה אי פעם באליפות. 

מי שהוביל את קלעי המנצחת היה אובי טופין עם 20 נקודות ב-23 דקות, בעוד אנדרו נימהרד התאושש ממשחק 5 חלש עם 17 נקודות לצד 3 חטיפות ופסקל סיאקם, שרשם את ה-ההיילייט של הסדרה עם דאנק מטורף על ג`יילן וויליאמס, קלע 16 נקודות והוריד 13 ריבאונדים. טי ג`יי מקונל שוב היה אדיר מהספסל עם 12 נקודות, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-4 חטיפות. ג`יימס ג`ונסון הוותיק נכנס לקראת הסיום והורחק. 

שיי גילג`ס אלכסנדר אמנם סיים כקלע המוביל של המשחק עם 21 נקודות, אך הוא לא היה מספיק טוב ואיבד 8 כדורים, לעומת 2 אסיסטים. ג`יילן וויליאמס, שקלע 40 במשחק הקודם, הסתפק הפעם ב-16 (כולן בחצי הראשון) ורשם מדד פלוס מינוס 40-, הכי נמוך בעידן הפליי-ביי-פליי (מאז 1997) לשחקן בגמר. רק 4 נקודות היו לצ`ט הולמגרן. 

דווקא OKC פתחה טוב יותר, כשהוליכה 2:10, אך אז הגיעה ריצת 7:24 שהפכה לחלוטין את המומנטום והטריפה את הקהל הצהוב בגיינברידג` פילדהאוס. מקונל סיפק דקות גדולות ברבע השני, ארון ניסמית` (10 נקודות) קלע 9 רצופות לזכות קבוצתו ולקראת ההפסקה הכוכבים של אלופת המזרח ניצחו על מהלך שנכנס לפנתיאון של המועדון. 

אחרי שהליברטון קבע יתרון 42:60, הוא חטף לוויליאמס, מסר בעין עקומה במתפרצת לסיאקם והכוכב הקמרוני נעץ דאנק מטורף והכניס את וויליאמס ל`פוסטר`. סיאקם גם קלע על הבאזר של המחצית וקבע 42:64 לקראת חצי שני לפרוטוקול בלבד. בן שפרד קלע שלשה על הבאזר של הרבע השלישי שקבעה 60:90 והפרש השיא עמד על 31. 

שתי הפיינליסטיות ייהנו מיומיים של מנוחה - לפני המשחק האחרון של עונת 2024/25, בפייקום סנטר, שבסיומו אוקלהומה סיטי או אינדיאנה תחגוג אליפות ראשונה בהיסטוריה שלה.