לאחר שאמש (חמישי) היורוליג הודיעה רשמית על הגדלת הליגה ועל זהות הקבוצות שישחקו בה במהלך עונת 2025/2026, היום ערך מנכ"ל הליגה פאוליוס מוטיונאס מסיבת עיתונאים ובה סיכם את העונה החולפת, התייחס למה שצפוי לקרות בעתיד של המפעל וגם דיבר על המצטרפת הישראלית החדשה לליגה הבכירה - הפועל תל אביב, וזאת בצל המלחמה מול איראן והמצב הביטחוני בישראל.
"אני מאוד שמח שיש לנו עוד זמן עד לתחילת העונה, אם נהיה אופטימיים אנחנו מאמינים שהמצב ישתפר וירגע בישראל", אמר מוטיונאס. "אני מקווה שיגיע שלום. אנחנו מדברים על זה גם בהקשר למלחמה באוקראינה ובמצב של ישראל ואיראן, עם כל העניינים שיש שם. אנחנו ממשיכים לעקוב אחרי המצב, המפתח הוא הביטחון של הקבוצות, של האוהדים ואנחנו נבדוק את הדברים האלה. אם המצב בישראל יסלים, נצטרך לקחת החלטות כדי להגן על הקבוצות וכל מי שמסביב".
מוטיונאס המשיך וסיפר: "אני לא יודע מה יהיה בעתיד. אני לא חושב על אפשרות שקבוצות ישראליות לא יוכלו להשתתף בעקבות המצב בישראל. אני מדבר על מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל ירושלים. היעד שלנו זה הביטחון, היתרון הוא שיש לנו זמן וצריכים להיות אופטימיים. אנחנו בקשר עם כל הגופים ועם פיב"א, מנסים להבין מה יקרה. לא צריך ללכת רחוק, צריך לקוות שהכל יהיה בסדר וישתפר. הצעד הראשון הוא שהקבוצות האלה ישחקו מחוץ לישראל".
"אנחנו כמובן רוצים לכבד את האוהדים בכל העולם - הליגה רוצה לחזור לישראל, אבל הביטחון קודם", המשיך, "אנחנו לא סוגרים אף דלת. דרבי תל אביב בישראל? קשה להאמין שזה יוכל לקרות כרגע אבל אם נהיה אופטימיים, נשמח שזה יקרה".
על החוזה של הפועל ת"א במפעל: "מונאקו והפועל ת"א משחקות עם כרטיס מתוקף הזכיות שלהן ביורוקאפ - גם העונה יהיו שני מועדונים עם חוזי יורוקאפ. הם עדיין עם הכרטיס הזה. החלטנו להתרכז בעונה הזו כפי שהיא, אבל תהיו בטוחים שאנחנו בשיחות עם המועדונים".
"אני מתגעגע לאווירה של האוהדים הישראלים באולם מלא", סיפר, "אני לא יכול לחכות לראות את זה שוב. הבעלים של הפועל תל אביב דיבר על זה הרבה ואני זוכר כמה נפלאה האווירה בהיכל של מכבי ת"א. אני מתגעגע לזה, זה אחד המקומות הכי טובים לצפות בהם בכדורסל".
על השינויים האחרונים במפעל ואלו שעוד יבואו, אמר: "היורוליג מחזיק במומנטום ובעונה הקרובה נדאג לצמיחה, יציבות ומטרה ברורה - אנחנו גדלנו ל-20 קבוצות, שזה צעד עצום בשבילנו כתחרות. זה לא יותר מדי קבוצות, אבל זו התרחבות גאוגרפית, זה יותר משחקים בסך הכל, אבל חשבנו על זה בצורה רצינית וחישבנו את הכל. אנחנו מצפים לזה. יש קבוצות שעוד רוצות להצטרף ויצטרפו קבוצות. אנחנו עובדים ובוחנים את האפשרות לעבור לפורמט של 24 קבוצות, זה ישנה את הפורמט של התחרות. המטרה העיקרית היא לשמור על התחרותיות בליגה".
על המצב מול ה-NBA שמתכננת לפתוח ליגה באירופה, אמר: "הייתה פגישה מאוד טובה עם ה-NBA. הליגה שלהם אמורה להתחיל ב-2028. זו התקדמות מסוכנת, אנחנו מנסים להבין עוד מהתכנית של אדם סילבר ואיזה אפשרויות הם בוחנים. כמו שאמרתי, זה ברור שאנחנו לא רוצים שזה יפגע בכדורסל, אנחנו צריכים להמנע מזה. צריך שיהיה אכפת מהמוצר, מהאוהדים, ואנחנו פתוחים לשיתוף פעולה. אין צורך לפתוח ליגה חדשה. יש יורוליג, אנחנו פתוחים לעבוד ביחד. שיסתכלו מה המועדונים יצרו כאן, כי ממה שאנחנו שומעים התכנון שלהם די דומה למה שאנחנו כבר עושים. אנחנו עושים את זה כבר 25 שנה, אז בואו נשתף פעולה ונעשה החלטות ביחד. יש לנו את המוצר האירופי הטוב ביותר, לא מבין למה שמישהו ינסה לפתוח משהו חדש במקום לשתף פעולה איתנו. תהיה פגישה נוספת בקיץ".
