sportFive1545594 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

מי האמין שדווקא במשחק שבו דמיאן לילארד נעצר על 7 נקודות ו-2 מ-12 מהשדה מילווקי תנצח את אינדיאנה ותחזור לחיים? ובכן, התשובה היא גארי טרנט ג`וניור. 

הבאקס גברו הלילה (בין שישי לשבת) 101:117 על הפייסרס וצימקו ל-2:1, בזכות הצגה מפתיעה של טרנט ג`וניור שכיכב לצד יאניס אנטטוקומפו. 

הצלף בן ה-26 של דוק ריברס התפוצץ עם 37 נקודות (9 מ-12 משלוש) וגם 4 חטיפות, יאניס אנטטוקומפו רשם 37 נקודות עם 12 ריבאונדים ו-6 אסיסטים והחבורה מוויסקונסין שפיגרה ב-12 הפרש ברבע השלישי נמנעה מפיגור 3:0, שממנו כידוע אף קבוצה לא חזרה. 

טרנט ג`וניור קלע 24 נקודות במחצית השנייה והשווה שיא מועדון של שלשות במשחק פלייאוף, שנקבע על ידי ריי אלן ב-2001. אגב, זו הפעם הראשונה בתולדות הבאקס ששני שחקנים של הקבוצה קולעים 35+ נקודות כ"א באותו משחק פלייאוף. אנטטוקומפו הפך לשחקן הראשון אי פעם שמתחיל פלייאוף עם שלושה משחקים רצופים של לפחות 30 נקודות, 60% מהשדה ו-10 ריבאונדים. 

"זה ייזכר כמשחק של טרנט ג`וניור", נכתב בעמוד הרשמי של מילווקי. ב`Ball Don`t Stop` כתבו: "כל כך חשוב שיהיו לך בסגל שחקנים משלימים שיכולים לקלוע ברגעי חירום, כההגנות קוראות את ההתקפה ואתה זקוק למשהו אחר. טרנט ג`וניור הציל את העונה של הבאקס". אגב, בארבעת משחקי הפלייאוף האחרונים שלו הוא קלע 7 שלשות במצטבר. 

כתב הבאקס טי ווינדיש צייץ: "זה היה משחק מושלם של טרנט ג`וניור, בשני צדי המגרש. תנו לו כמה כסף שהוא רוצה הקיץ ותבטיחו לו מקום בחמישייה לחמש שנים הקרובות". כתבים נוספים צייצו: "טרנט ג`וניור שיחק יותר כמו לילארד מאשר לילארד, כמה שההופעה הזו הייתה חשובה". 

שחקנה של מילווקי לשעבר, ברנדון ג`נינגס, אמר: "אני שמח שניצחנו, זה היה משחק נפלא של טרנט ג`וניור. משהו עדיין לא עובד כמו שצריך, אבל זה היה ניצחון טוב. הפנים למשחק 4". 

"הייתי מעריץ גדול של ריי אלן כילד", אמר טרנט ג`וניור בסיום, "זאת ברכה להיות מוזכר לצדו. זו עדות לעבודה הקשה שלי ולכך שאני צריך להמשיך ככה".