הורד שיתף פעולה בתיכון עם ארון וויגינס, אהוב הקהל באוקלהומה סיטי, ועד היום השניים בקשר קרוב. בראיון בלעדי לערוץ הספורט, וויגינס סיפר איך הורד סייע לקריירה שלו, דיבר על העונה ההיסטורית של הת`אנדר ועל ה-MVP שיי גילג`ס אלכסנדר ואפילו למד איך אומרים בעברית את המשפט הוויראלי עליו שמטריף את OKC.
אתה יודע מהן ארבע המילים הכי פופולריות ב-OKC מאז משחק 2?
"כנראה `ארון וויגינס הציל את הכדורסל`"
כשאתה רואה את כל התגובות האלה ואת כל האהבה שאתה מקבל, איך זה גורם לך להרגיש?
"מעולה, אני מרגיש אהוב ושיש לי תמיכה מכל כך הרבה אוהדים, מעבר למשפחה ולחברים שלי. הקהל שלנו היה אדיר בפלייאוף עד כה, הוא משמעותי מאוד בשבילנו".
אתה זוכר את הפעם הראשונה שראית את המשפט הוויראלי הזה עליך?
"כן, נתקלתי בזה במקרה בקולג` (מרילנד) ומאז שאני ב-NBA זה תקוע איתי".
האמנת שתוך כמה שנים המשפט הזה יהיה פופולרי בכל העולם?
"מעולם לא דמיינתי שזה יגיע לרמות האלה. זה מדהים שיש לי משהו כזה ויראלי שאוהדים אוהבים, לכן אני אוהב את זה".
"אין לי מושג, אני לא יודע לומר לך".
אתה מוביל את מדד הפלוס מינוס בגמר עם 30+, כשהבא אחריך הוא אייזאה הרטנשטיין עם 19+, והייתה לך הופעה אדירה במשחק 2 (18 נקודות, 5 מ-8 משלוש). מה מאפשר לך לשחק ברמה הזו על הבמה הכי גדולה? (הנתון המדובר רלוונטי לסיום המשחק השני בגמר)
"אני פשוט עולה לפרקט במטרה לעשות את המהלך הנכון בכל פעם. אני נמצא במקומות הנכונים ועוזר לקבוצה לנצח. כשאתה משחק נכון - אתה מתוגמל בהתאם".
מה היה הרגע האהוב עליך שלך במשחק 2?
"הסטפ-בק והשלשה (על טייריס הליברטון), אבל הניצחון הרגיש עוד הרבה יותר טוב. אני תמיד מעדיף לנצח".
אחד השחקנים הכי אהובים בישראל, לפחות בעיני אוהדי מכבי תל אביב, הוא ג`יילן הורד. יש לכם היסטוריה ארוכה ביחד
"הקשר שלנו התחיל לפני כמעט עשור. הוא הגיע לארצות הברית מצרפת, שיחקנו יחד בתיכון ומהרגע הראשון נוצר בינינו חיבור. התאמנו ביחד ודחפנו אחד את השני במטרה להשתפר, הוא אח שלי עד היום".
סיפרת לי גם שהתכתבתם אחרי הניצחון הראשון של מכבי תל אביב על הפועל ירושלים
"זה היה מגניב, אני כל הזמן רואה תמונות שלו עושה שרירים, הוא נראה טוב. הוא גם בירך אותי על הניצחון במשחק 2, זה מדהים שיש לנו את הקשר הזה ושאנחנו מדברים פעם בכמה זמן".
ג`יילן הורד היה כוכב תיכונים (דורג כפרוספקט חמישה כוכבים, וויגינס ארבעה כוכבים) והוא משך הרבה סקאוטים למשחקים שלכם ב`ווסליאן כריסטיאן אקדמי`. היית אומר שבמובן מסוים הוא עזר לך בזכות ההייפ סביבו?
"מאה אחוז. ג`יילן הוא זה שגרם לכל הסקאוטים להגיע למשחקים שלנו והוא הסיבה שלקחו אותי למרילנד. המאמן שלי במרילנד (מארק טרג`ון) הגיע בהתחלה לראות את ג`יילן, ואז הוא ראה אותי. קרדיט לג`יילן, בזכותו הייתה לי את פריצת הדרך הזו".
מעבר לכך, איך הורד סייע לך כחבר לקבוצה או כחבר בכלל?
"הוא עזר לי בהרבה דברים. יש לו מלא תשוקה וגאווה, רואים את זה בצעקות שלו על המגרש, תמיד שמרנו אחד על השני ושיפרנו אחד את השני. זה עזר לנו להגיע למקום שאנחנו נמצאים בו היום".
בהמשך גם שיחקתם ביחד בת`אנדר. זה בטוח היה מיוחד
"זה היה מאוד מיוחד. מטורף איך שהחיים מתגלגלים ככה לפעמים. שיחקנו יחד בתיכון, לאחר מכן היינו רחוקים אחד מהשני במשך שלוש שנים בגלל המכללות ואז שיתפנו פעולה ב-NBA. אני שמח בשבילו על המסע ושהוא עדיין מצליח".
אתה רואה את ג`יילן חוזר ל-NBA בעתיד?
"בהחלט, אני ללא ספק מקווה שזה יקרה. זה בטח משהו שג`יילן חשב עליו. יש לו את הכישרון והיכולת לעשות את זה. אני מקווה שהוא יחזור ל-OKC".
הרבה פעמים זה פשוט עניין של הזדמנויות. אתה חושב שזה מה שהתפספס מבחינת ג`יילן כשהוא היה ב-NBA?
"לגמרי, זה שילוב של הזדמנויות והצורך בעמדה. יש לכך משמעות רבה. כולם יודעים שלג`יילן יש את הכישרון והיכולת להיות ב-NBA, הוא צריך לקבל הזדמנות ולהיות במקום הנכון".
אתה בטוח עסוק מאוד, במיוחד עכשיו, אבל יש לך זמן לצפות בהיילייטס או במשחקים של ג`יילן הורד במכבי?
"אני צופה בכל ההיילייטס ורואה את הפוסטים שלו".
אתה פורח בתפקיד שלך בת`אנדר, יש לך חוזה ידידותי (כ-35 מיליון דולר לארבע העונות הבאות) ואתה צפוי להישאר בקבוצה בשנים הקרובות. מצד שני, בגלל שהיו לך העונה משחקים של 41 ו-35 נקודות כשפתחת בחמישייה, עולה לך לפעמים המחשבה שהיית יכול להיות כוכב אם היית בקבוצה קטנה יותר עם תפקיד גדול יותר?
"כן, המחשבות הללו תמיד צצות והן יכולות להסיח את הדעת בקלות, אבל בסופו של יום אני נמצא בסיטואציה מצוינת, בקבוצה מצליחה, אז אני לא לוקח את זה כמובן מאליו. אני לא יודע מה יהיה בעוד כמה שנים, אבל כרגע אני שמח לגבי המקום שלי שמאיר לי פנים".
אתם רחוקים שלושה ניצחונות מהסוף המושלם לעונה היסטורית. מה הופך אתכם לקבוצה כל כך דומיננטית?
"הכימיה הקבוצתית שלנו. כולנו באותו ראש, אנחנו משחקים ביחד וסומכים על הצוות המקצועי. אנחנו עושים הכל כדי לנצח".
אני הצבעתי לשיי גילג`ס אלכסנדר ל-MVP. אם לא היית שחקן של הת`אנדר והיית בנעליים שלי, והיו שואלים אותך למה הצבעת לו, מה היית עונה?
"שהוא היה השחקן הכי טוב ב-NBA ושהוא הוביל את הקבוצה הכי טובה למאזן הכי טוב".
מה מבחינתך הדבר הכי מיוחד בשיתוף הפעולה עם שיי?
"הכל בא לו כל כך בטבעיות. הוא מאמין בעצמו, עובד קשה כדי להפוך לשחקן שהוא ומאז שנכנסתי ל-NBA אני זכיתי לראות אותו צומח. אנחנו מעריצים את המסע של שיי, מדהים לשחק לצד מישהו כזה".
לסיום, אתה יודע עוד שפות חוץ מאנגלית?
"קצת צרפתית בזכות ג`יילן הורד וטיפה ספרדית".
אני יכול ללמד אותך איך אומרים `ארון וויגינס הציל את הכדורסל` בעברית?
"בבקשה, בבקשה".
ארון וויגינס הציל את הכדורסל.
— Yoav Modai (@Yoav_Modai) June 10, 2025
עכשיו גם בעברית @sport5il pic.twitter.com/Rl22RvCTlm
