ככה פותחים סדרת גמר: מכבי תל אביב רשמה הערב (שני) ניצחון קריטי במשחק מספר 1 של גמר פלייאוף ליגת ווינר, עם 88:91 מותח על הפועל ירושלים בהיכל מנורה מבטחים. ג`יילן הורד ורומן סורקין הוליכו את קלעי הצהובים עם 18 ו-14 בהתאמה, כשמנגד ג`ארד הארפר ויובל זוסמן בלטו עם 19 ו-18 בהתאמה.
זה היה משחק שכמעט לכל אורכו עבר מצד לצד, עם יותר מ-30 שינוי יתרון לאורך כל ההתמודדות. בעוד ירושלים פתחה טוב, הצהובים התעוררו לאחר מכן ועלו ליתרון גדול משלהם. רבע שלישי גדול של הפועל ירושלים העלה את היתרון עד לשיא של 11 נקודות, אבל הצהובים חזרו מיד והשיבו לעצמם את היתרון.
שניות הסיום אופיינו בעיקר בעבירות על הצהובים ובשלשות משוגעות של האדומים מידיהם של הארפר וזוסמן, אבל בסופו של דבר זה לא הספיק לירושלמים, שקלעו היום 8 שלשות בלבד, מתוך 29 זריקות, בדרך ל-44% מהשדה.
למרות הניצחון הזה, מכבי תל אביב לא תהיה מאוד רגועה לקראת המשחק הבא. הצהובים התקשו לבנות התקפות והרבה מאוד מהנקודות שלהם הגיעו דרך מהלכים אישיים בחדירות לסל. גם בצד ההגנתי הם לא היו חדים במיוחד, כשאיפשרו הרבה מאוד סלים קלים לאדומים.
בסופו של דבר היה זה קור הרוח של הצהובים ברבע האחרון שהשיג להם את הניצחון. בזמן שהפועל ירושלים שמרה על משחק צמוד עם שלשות ענק, הצהובים שמרו על אחוזים גבוהים מהקו, כולל נקודות רצופות של תמיר בלאט, ששיחק עם קרח בוורידים בשניות הסיום.
אז אחרי משחק מספר אחד בהיכל, שתי הקבוצות יפגשו שוב ביום חמישי הקרוב בארנה שבירושלים. הצהובים יגיעו כשהם יודעים שניצחון במשחק ישיג להם תואר אליפות נוסף, באחת העונות היותר קשות שלהם בשנים האחרונות. מנגד, הפועל ירושלים תגיע עם התקווה שההפרש הקטן בסיום יימחק על ידי התמיכה מהקהל הביתי, לצד מעט יותר ריכוז.
