(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty)|צילום: ספורט 5

שתי סדרות מרתקות נפתחו הלילה (בין שני לשלישי) בחצאי הגמר האזוריים בפלייאוף ה-NBA, כאשר במזרח הניקס היממו את בוסטון עם קאמבק מפיגור 20 בדרך לניצחון 105:108 בהארכה ו-0:1, בעוד שבמערב ארון גורדון קלע שלשת ניצחון שקבעה 0:1 לדנבר באוקלהומה סיטי.  

בוסטון - ניו יורק ניקס 108:105 (1:0)
אחד הניצחונות הגדולים של הניקס במאה ה-21. רבים חשבו שבוסטון תשייט מול ניו יורק שהפסידה את כל עשרת משחקיה בעונה הסדירה מול שלוש הקבוצות הבכירות בליגה (4:0 נגד האלופה) וזה אכן נראה כך כשהיא ברחה ל-20 הפרש ברבע השלישי, אבל אז האורחת חוללה קאמבק ענק ועם הרבה אופי גנבה את הביתיות בהארכה. 

ג`יילן ברונסון ואו ג`י אננובי הובילו עם 29 נקודות כ"א ומיקל ברידג`ס (51 דקות) חטף את הכדור מג`יילן בראון בשנייה האחרונה והבטיח את הניצחון המפתיע. אקס הניקס קריסטפס פורזינגיס שיחק פחות מ-13 דקות בשל מחלה והסלטיקס סיימו את המשחק עם שיא שלילי בתולדות הפלייאוף של 45 החטאות משלוש - 15 מ-60.

ג`ייסון טייטום, שהצטיין בסדרה הקודמת נגד אורלנדו, אכזב במאני-טיים כשקלע רק 4 נקודות על 1 מ-9 מהשדה (0 מ-5 מחוץ לקשת) ברבע הרביעי ובהארכה. הוא סיים עם 23 נקודות לצד 16 ריבאונדים ובראון קלע 23 משלו. 

ברונסון ניצח על הקאמבק וקיבל הזדמנות פז לקלוע סל ניצחון שני רצוף (אחרי שהדיח את דטרויט עם שלשה), אך הוא החטיא `פלוטר` די נוח בשנייה האחרונה של הרבע האחרון. בהארכה אננובי שבר שוויון עם דאנק ועבירה בדרך ל-100:103 וברידג`ס הגדיל ל-100:106 עם שלשה, כשמשם המארחים לא הצליחו לקום. 

קארל אנתוני טאונס קלע את הסל האחרון של הניקס וסיים עם 14 נקודות לצד 13 ריבאונדים, כאשר הוא היה רחוק משיאו. ג`וש הארט היה נהדר עם 14 נקודות ו-11 כדורים חוזרים וברידג`ס נעצר על 3 מ-13 מהשדה ו-8 נקודות, אך היה שם בקלאץ`. הניקס, אגב, קלעו רק 17 מ-31 מהעונשין (מיצ`ל רובינסון 3 מ-10).

דרק ווייט רשם 19 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג`רו הולידיי תרם 16 ופורזינגיס לא קלע בזמן המועט ששיחק. חניכיו של ג`ו מאזולה יהיו חייבים לנצח בין רביעי לחמישי כדי להימנע מפיגור 2:0 לקראת צמד המשחקים במדיסון סקוור גארדן.