לאחר יותר מ-45 שנים של שליטה, משפחת באס בדרך למכור את השליטה בלוס אנג'לס לייקרס למארק וולטר, איש העסקים שמוביל את קבוצת ההשקעות TWG Global. כידוע, מדובר בעסקה בשווי דימיוני שתעמיד את הלייקרס על שווי של 10 מיליארד דולר (משפחת באס תמכור לפי הדיווחים 51% מהמניות, כלומר בהערכה גסה 5.1 מיליארד דולר) – שיא כל הזמנים בספורט המקצועני. אז מה עומד מאחורי המכירה, מיהו מארק וולטר ומה הוא מתכוון לעשות עם הקבוצה?
וולטר אולי לא מוכר לכל אוהדי ה-NBA, אך מדובר באחת הדמויות המשפיעות בספורט האמריקאי. הוא בעל מניות מוביל בלוס אנג'לס דודג'רס, קבוצת הבייסבול, שותף בבעלות על קבוצת ה-WNBA לוס אנג'לס ספארקס ובין המשקיעים בצ'לסי מהפרמייר ליג. לפי יאהו, וולטר רואה בלייקרס "נכס תרבותי עם חשיבות לאומית".
על פי הדיווחים, העסקה כוללת העברת שליטה בפועל לידיו של וולטר, תוך שמירה על ג'יני באס בתפקיד 'מושלת'. זהו תנאי חיוני להסכם, מכיוון שעל פי תקנון ה־NBA, 'מושל' קבוצה חייב להחזיק לפחות 15% מהמניות, שזהו האחוז עליו ישמרו במשפחת באס לאחר המכירה.
לפי האתלטיק, ההחלטה למכור נבעה משילוב של לחצים פנימיים במשפחה, קשיים בניהול תקציבי תחת המגבלות החדשות ותחושת מיצוי. מקור הקרוב למשפחה צוטט כאומר: "ג'יני הבינה שזה הזמן למסור את המושכות – לא מתוך חולשה, אלא מתוך ראייה לטווח רחוק".
לפי רמונה שלבורן מ-ESPN, ג'רי באס החליט בזמנו שרק הצבעת רוב של ששת ילדיו תאפשר מכירה. בשנת 2017 ניסו שניים מהאחים במשפחה לאלץ את ג'יני באס לעשות זאת אך הפסידו בהצבעה. הפעם, היה רוב למכירה, כולל ג'יני באס שהצביעה גם היא בעד.
Dr Jerry Buss structured the trust that owns the Lakers so that only his six children could decide on a sale. And it had to be a majority vote to sell. In 2017 the older brothers tried to force Jeanie Buss out as chairman of the board but lost that vote. Wednesday a majority of…
— Ramona Shelburne (@ramonashelburne) June 19, 2025
המכירה כמובן מטלטלת את עולם ה־NBA, ועל פי יהאו ההערכה הכספית העצומה של הלייקרס עשויה להוביל לעלייה כללית בשווי הקבוצות, להשפיע על משאים ומתנים על זכויות שידור עתידיות, ואפילו לעורר מחדש דיונים על פיצול הכנסות ומיסוי פנימי.
השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא האם וולטר יסתפק באחזקה שמרנית או יוביל לשינויים מרחיקי לכת. יש לציין כי בעבר הוא הוכיח נטייה למהלכים אגרסיביים – בלוס אנג'לס דודג'רס הוא השקיע סכומים שוברי שיאים על מנת לבנות סגל מנצח. לפי מקור ב־NBA, "הוא לא ייכנס ללייקרס כדי לשמר – אלא כדי להמריא".
לפי הדיווחים, המגבלות שהוטלו במסגרת הסכם ה-CBA האחרון יצרו קושי ממשי למשפחת באס להתמודד עם קבוצות שמנוהלות בידי בעלים בעלי אמצעים כמעט בלתי מוגבלים. מאחר שהלייקרס נשענים במידה רבה על הכנסות תפעוליות ולא על הון חיצוני, היכולת שלהם לבנות סגל תחרותי תחת תקרת שכר נוקשה הפכה מוגבלת. המעבר לבעלות של מארק וולטר, אדם בעל הון אישי עצום ויכולת לספוג מיסי יוקרה, מאפשר ללייקרס להיכנס לעידן חדש שבו לא רק התדמית אלא גם היכולת הפיננסית עומדת בקנה אחד עם הקבוצות הגדולות והעשירות ב-NBA.
