דרמטי: אחרי 7 עונות במדים הצהובים, ערן זהבי הודיע הערב (שלישי) ברשתות החברתיות כי הוא עומד לעזוב את מכבי תל אביב בסיום העונה הנוכחית. מיד לאחר מכן מועדון מכבי תל אביב יישר קו, והודיע רשמית על עזיבת זהבי. אתמול כבש זהבי שלושער משמעותי במאבק האליפות בניצחון 6:1 של מכבי תל אביב על מכבי נתניה.
"קהל יקר ואהוב שלי, שני המשחקים הבאים יהיו האחרונים שלי במכבי תל אביב", כתב זהבי בפוסט באינסטגרם. "אני לא יודע אפילו מאיפה להתחיל ואיך לסכם ובטוח שיהיה זמן לכל דבר. הדבר היחיד שאני יודע זה שאני אומר תודה על הכול - תודה על הזכות להיות חלק מהמועדון הזה שגרם לי להיות הכי טוב, יותר ממה שאי פעם חלמתי. תודה על האהבה האינסופית, גם כשהייתי הכי רחוק מכם, אבל מאוד קרוב בלב. תודה על כל הרגעים הקסומים שחווינו ביחד, על כל ההישגים המשותפים שיישארו אצלנו בלב לעד. מגיע לנו סיום מהאגדות".
"בחרתי לשתף עכשיו לפני שהעונה מסתיימת, כדי שיהיה לנו הזדמנות אמיתית להיפרד כמו שמגיע לנו, וזה על הדשא בבלומפילד", חשף זהבי בפוסט. "אוהב אתכם ומאמין שעוד ניפגש בהמשך הדרך. כל כולי כרגע מרוכז בדבר אחד והכי חשוב, וזה לסיים את הפרק הזה עם צלחת אליפות. יאללה מכבי".
זהבי בן ה-37 הגיע למכבי תל אביב לראשונה בינואר 2013 מפאלרמו וזכה עם הקבוצה בשלוש אליפויות, ולאחר מכן עבר לליגה הסינית. אחרי הפרק בסין, עבר לפ.ס.וו איינדהובן ההולנדית, ובקיץ 2022 שב לישראל ושיחק בשלוש העונות האחרונות במכבי תל אביב. במהלך התקופה בצהוב כבש 205 שערים ב-312 הופעות במדי הקבוצה.
בעלי מכבי ת"א, מיץ' גולדהאר, כתב לאחר הודעת העזיבה: "ערן הוא יחיד ומיוחד. הוא שחקן יוצא דופן ואדם מיוחד עוד יותר – עדות לעבודה הקשה, המחויבות והכישרון שהובילו אותו לצמרת הכדורגל. יש לו מקום בלב של כל מי שקשור למכבי תל אביב, ובהחלט זוכה לאהבה וההערכה העמוקה ביותר מצדי. חלקתי הרבה רגעים עם ערן, עליות, מורדות ואני רואה בו כחבר. בסופו של דבר אנחנו חולקים את אותו יום ההולדת".
"אני עדיין זוכר היטב את העונה בה ערן חזר מאיטליה", המשיך בעלי הקבוצה. "כולנו ראינו איך כיכב במכבי ואת ההישגים שהגיעו בהמשך. אני מלא הערכה על כל מה שערן נתן למועדון הזה. בשם כולם במכבי תל אביב, אני מאחל לערן ולמשפחתו את כל הטוב שבעולם. אני יודע שאוהדינו יצטרפו אלינו להעניק לו את הפרידה הראויה המגיעה לו בסיום העונה. עם זאת, יש עדיין עבודה רבה לפנינו, וכולנו צריכים כעת לשמור על ריכוז ואנרגיה כדי לזכות באליפות".