חגיגה אדומה - בדיוק עם התוצאה שהיא אוהבת. לאחר עונה אחת בליגה הלאומית, הפועל תל אביב הבטיחה היום (שני) את החזרה לליגת העל, 3 מחזורים לסיום העונה, לאחר ניצחון 0:1 על הפועל רמת גן, המדורגת שלישית. האדומים, שפתחו את העונה בצליעה עם מסאי דגו על הקווים, השתפרו באופן מיידי עם ההגעה של אליניב ברדה למועדון - כשבין היתר רצו ל-27 משחקים ללא הפסד.

העונה של הפועל ת"א החלה בצורה שונה לחלוטין מאשר איך שהיא מסתיימת. עם דגו על הקווים, הקבוצה פתחה את העונה עם נקודה בלבד בשני המחזורים הראשונים - והלחץ כבר החל לבעבע, למרות זכיה ראשונה בהיסטוריה בגביע הטוטו של הלאומית. האדומים ספגו כמעט בכל משחק, התקשו לייצר רצף ניצחונות משמעותי - אך לא הפסידו מהמחזור הראשון עד ה-9, אז ספגו הפסד ביתי מפתיע 1:0 לכפר קאסם.

 

 

התוצאות הבינוניות נמשכו, ואחרי תיקו 1:1 עם הפועל עפולה בראשית חודש דצמבר, להנהלה נמאס - היא אמרה שלום לדגו וברוך הבא לאליניב ברדה, המאמן הבכיר ביותר שהיה פנוי בשוק. השינוי היה מיידי. המאמן החדש רץ ל-8 ניצחונות רצופים (כולל 1 בגביע המדינה) ועד ההפסד המפתיע 2:0 לכפר שלם לפני כשבועיים, הקבוצה הייתה ברצף מדהים של 27 משחקים ללא הפסד, בהם 25 ניצחונות ושני משחקים שהסתיימו בתיקו.

גיבור העלייה והשחקן המצטיין של המועדון הוא ללא ספק סתיו טוריאל, שאחראי על 17 שערים ו-14 בישולים, מעורבות בכמעט 50% משערי הקבוצה. טוריאל, שאוהד את הפועל ת"א מאז נולד אך הצליח להשתלב במועדון רק בשנתיים האחרונות, הוא ללא ספק בסיס השלד של הקבוצה גם לעונה הבאה - למרות שכל הגדולות של הכדורגל הישראלי רודפות אחריו.