כ-4 חודשים החזיקה הפועל באר שבע במקום ה-1 בליגת העל בכדורגל, כשהיא מציגה הגנה קשוחה לצד התקפה מרהיבה. אך הכל השתנה במשחק העונה אתמול (שני) כשמכבי תל אביב הגיעה לאצטדיון טוטו טרנר ללא חשש, שלטה מהרגע הראשון, ניצחה 1:3 והעפילה לפסגת הטבלה. למרות ההישג, הצהובים השתדלו שלא לצאת מגדרם.
"אני מברך את השחקנים שלי וגם את באר שבע שנתנו משחק טוב", אמר המאמן שבחודשים האחרונים ספג לא מעט ביקורת על ההתמודדות מול ב"ש. "זה לא היה המשחק הכי טוב שלנו, אבל היינו קטלניים בכל הזדמנות במחצית הראשונה - וזה הכי חשוב. יש לנו הרבה מה לנתח והרבה על מה לעבוד ולשפר. כל משחק הוא סוג של מסר - והמשחק הזה ייתן לנו הרבה ביטחון למשחקים הבאים".
לזאטיץ' נשאל האם המשחק הזה הכריע את מאבק האליפות וענה: "עכשיו כל דבר יעשה את ההבדל במאבק האליפות. כל הפרטים הקטנים יכריעו. אנחנו שם, לפני שלושה שבועות נראה שהם רחוקים אבל הערב שלחנו מסר שאנחנו כאן, נאבקים על המקום הראשון. אמרתי הרבה פעמים שנראה היכן אנחנו עומדים בחודש מאי, אז עשינו צעד חשוב בדרך למטרה. חשוב לי מאוד להיות במקום הראשון".
מי שהצטיין במשחק הוא הקשר הברזילאי ווסלי פטאצ'י. לאחר כחודש וחצי ללא שער הוא התפוצץ עם צמד ובישול ונראה היה שהוא יכול להבקיע מתי שרק ירצה. "אני מאוד שמח על הניצחון החשוב הזה שלנו. אני מקווה שנמשיך ככה במאבק האליפות, כי אני יודע שזה היה משחק חשוב מאוד, אבל יש לנו עוד משחקים חשובים בהמשך. אנחנו צריכים להיות מרוכזים. אני חושב שיש לנו קבוצה טובה מאוד, אנחנו עובדים קשה מאוד כדי להגיע לרמת משחק כזאת. השחקנים היו נהדרים, אני רוצה שנמשיך ככה, יש לנו שאיפות גבוהות".
הברזילאי חתום ל-3 שנים נוספות בישראל, אך יודע שקבוצות מעבר לים כבר מביעות בו עניין: "יש לי פה חוזה לעוד 3 שנים, אז אני רק רוצה להמשיך לשחק. אני משאיר את ענייני העתיד שלי לסוכן שלי. אני מאושר פה, מכבי זאת כמו משפחה - הקהל והשחקנים".