התקווה, האכזבה והעצבים. הכל היה מוכן לעוד פיסת היסטוריה של נובאק ג'וקוביץ': לאחר 7 חודשים בהם הוא מחפש את התואר ה-100 בקריירה, הלילה (בין ראשון לשני) הוא קיבל הזדמנות פז לעשות זאת בגמר טורניר מיאמי, כשמולו ניצב ג'ייקוב מנסיק בן ה-19 ממעמקי המקום ה-54 בעולם. אלא שהסרבי דעך, הצ'כי התעלה ורשם תואר ראשון בקריירה. בסיום, כל אחד מהצדדים הגיב בצורה שונה לחלוטין.

מאז זכה ג'וקוביץ' במדליית הזהב במשחקים האולימפיים באוגוסט 2024, הוא מחפש את התואר ה-100 בקריירה, שיכניס אותו למועדון המצומצם של 100+ תארים בו חברים כרגע רק רוג'ר פדרר (103 תארים) וג'ימי קונורס (109). הסרבי, שרגיל לעמוד בלחץ, כנראה חש יותר ויותר את סיום הקריירה - אחרת אי אפשר להסביר את התגובה העצבנית בראיון סיום המשחק.

 

 

"אחרי הפסד שכזה, אני לא יכול להיות 'אדיב' בראיון", פתח הסרבי. "אני לא רוצה לדבר יותר מדי. זה הרגע של ג'ייקוב. כל הכבוד לו, אני בטוח שזה תואר ראשון מתוך רבים שעוד יבואו. כואב לי להודות בזה אבל הוא היה יותר טוב. סיפק את הסחורה ברגעי הקלאץ'. הגשה לא תיאמן. פשוט מאמץ פנומנלי נפשית להישאר ברגעים הקשים. עבור שחקן צעיר כמוהו זו תכונה נהדרת".

ג'וקוביץ' נשאל לגבי ספק פציעה ממנה הוא סובל בעין - ועל השאלה הזאת הוא פשוט סירב לענות: "אני באמת מעדיף לא לדבר על זה - יש לי לא מעט דברים מהם אני סובל, אבל אני מעדיף לא... רק לברך אותו. זהו זה. אני לא רוצה להישמע כאילו אני נותן כאן תירוצים להפסד שלי. אני עוקב אחרי ג'ייקוב כבר כמה שנים ויש לו עתיד גדול".

ג'ייקוב מנסיק (צילום: רויטרס)
מנסיק|צילום: רויטרס

בסיום הניצחון 6:7 (4), 6:7 (4) הודה הצ'כי הצעיר כי הוא כמעט שלא שיחק בכלל בטורניר: "כשעה לפני המשחק הראשון בטורניר כבר באתי לחתום על טופס ויתור - אבל השופט היה בארוחת צוהריים אז אמרתי לעצמי 'אני אלך לעוד טיפול אחד, מה יש לי להפסיד'. למזלי זה בדיוק הטיפול שעזר לי, הוא עשה נס, עליתי למגרש וניצחתי. רק בזכות הטיפול ההוא אני בכלל עומד כאן".

מנסיק סיפר על הקשר שלו עם ג'וקוביץ': "כשהייתי צעיר התחלתי לשחק טניס בגללך", אמר הצ'כי בטקס חלוקת הגביעים. "אין משימה קשה יותר לטניסאי מאשר לנצח אותך בגמר של טורניר". עבור מנסיק מדובר בתואר ראשון בקריירה ובזכות הזכייה הוא יזנק מהמקום ה-54 בעולם לדירוג שיא עבורו של 24. אין ספק שאנחנו הולכים לשמוע עליו עוד הרבה בשנים הקרובות.