בתחרות גביע העולם בקומבט סמבו שהתקיימה בארמניה והסתיימה הערב (שבת), נילי בלאק ושקד נסימיאן הגיעו להישגים מרשימים ביותר, כחודשיים לפני משחקי העולם שייערכו בחודש אוגוסט בצ׳אנגדו שבסין.
נילי בלאק (עד 65 ק"ג) קטפה את מדליית הזהב לאחר ניצחונות מרשימים. בחצי הגמר ניצחה בלאק את אורונובה זיבה מטג'קיסטאן. בגמר בלאק הפתיעה וגברה על טרצבדה בורנה שהייתה המועמדת המובהקת לזהב, ועשתה זאת בזכות נוקאאוט תוך חצי דקה בלבד מפתיחת הקרב.
שקד נסימיאן (עד 72 ק"ג) זכתה במדליית הארד, לאחר שהפסידה בקרב צמוד בחצי הגמר לליסנקו אנח׳לינה האוקראינית. מדובר בהישג חשוב במיוחד עבור השתיים, כיוון שזוהי התחרות האחרונה לפני "משחקי העולם" והיא מהווה מדד לקראתם. את הנבחרת הוביל המאמן פבל מוסין מאמנה של בלאק, ומאמנה של נסימיאן, דודי בן זקן.
את הנבחרת ליוותה רות מגן הופמן, ראש התחום ביחידה המקצועית באיגוד ״אילת", המלווה את ענף הסמבו. פבל מוסין, מאמנה של בלאק אמר: "נילי ושקד הציגו יכולת מצוינת ונחישות יוצאת דופן, והצליחו להביא לידי ביטוי בזירה בדיוק את מה שעבדנו עליו באימונים לאורך כל תקופת ההכנה. אין לי ספק שהן ימשיכו להציג יכולת גבוהה גם ב'משחקי העולם' וימשיכו להביא גאווה לישראל."
אריק קפלן, נשיא התאחדות "אילת" סיכם: "ההישגים של נילי ושקד בגביע העולם בקומבט סמבו הן עדות מצוינת למוכנות המקצועית הגבוהה לקראת "משחקי העולם". השמעת 'התקווה' על הפודיום, מול מיטב הספורטאים בעולם בתקופה זו חשובה בכל ההיבטים ולא רק הספורטיביים. אנו בהתאחדות 'אֵילֶת' נמשיך לספק את התמיכה והכלים המקצועיים לנבחרת בכדי שתמשיך ותגיע להישגים בינלאומיים משמעותיים נוספים".
