היריבות הגדולה החדשה. קרלוס אלקראז ויאניק סינר, מי שנחשבים כיום ליריבים הגדולים אחרי רפאל נדאל ורוג'ר פדרר או נובאק ג'וקוביץ', ייפגשו הערב (18:00) בגמר טורניר המאסטרס ברומא - חימום לא רע לקראת הרולאן גארוס שייפתח בשבוע הבא. הספרדי המדורג 3 חימם בסוף השבוע את האווירה, כשדיבר על היחסים שלו עם האיטלקי המדורג 1 - שרק חזר מהשעייה של 3 חודשים.
בשבוע שעבר, סינר שיתף בריאיונות על החודשים הקשים שעבר לאחר ההשעיה בגלל שימוש בחומרים אסורים, סיטואציה שהשפיעה עליו עמוקות הן מבחינה מקצועית והן מבחינה אישית. הוא סיפר כי במהלך שלושת החודשים הללו הוא קיבל הודעות מטניסאים שלא ציפה להם - בעוד מאלה שציפה הוא לא שמע, כשהרמז היה די ברור כלפי אלקראז.
"לא דיברתי איתו במהלך הפסילה שלו", אמר אלקראז במסיבת העיתונאים לקראת הגמר באופן ברור. "בסופו של דבר, כל אחד דואג לעצמו. אנחנו לא קרובים במיוחד. בסופו של דבר, אנחנו גם יריבים. אני לא יכול לנהל חברות קרובה עם מישהו שאני רוצה לנצח. יש לי איתו מערכת יחסים טובה מאוד מחוץ למגרש. מה שהוא עושה עכשיו אחרי שלושה חודשים בחוץ זה מדהים. שמחתי מאוד לראות אותו חוזר לסיבוב ההופעות".
מעבר לעובדה שזהו הגמר הראשון של סינר לאחר שלא שיחק בסבב 3 חודשים, אלקראז שואב ביטחון גם מהמפגשים האחרונים נגד האיטלקי. הוא ניצח את סינר בשלושת המפגשים האחרונים בין השניים, כולל בחצי גמר הרולאן גארוס בשנה שעברה, ובסך הכל מוביל 4:6 במפגשים הישירים ביניהם. הפעם האחרונה בה סינר ניצח את אלקראז הייתה בחצי גמר טורניר בייג'ין ב-2023.