ליאו מסי מול פפ גווארדיולה? דרבי מדרידאי על אדמת ארצות הברית? בוקה ג'וניורס נגד ריבר פלייט? הכל אפשרי במפעל החדש של פיפ"א שייפתח בלילה שבין שבת לראשון - מונדיאל המועדונים. במטרה להפיג את ה"שיעמום" שמביאה איתה הפגרה בין העונות בכדורגל העולמי פיפ"א החליטה להעמיס עוד מפעל (שיביא לה, כמובן, עוד הכנסות) על הקבוצות והשחקנים המובילים - ואנחנו מרוויחים עוד לא מעט משחקים. אז איך זה יעבוד?
הטורניר, שנפתח הלילה עם 0:0 בין אינטר מיאמי של ליאו מסי לאל הילאל המצרית, ויסתיים בגמר הגדול ב-13 ביולי כולל 32 קבוצות שמחולקות ל-8 בתים של ארבע. כל קבוצה תשחק נגד כל קבוצה שאיתה בבית פעם אחת, כלומר שלושה משחקים לכל קבוצה. שתי הראשונות בבית ימשיכו לשלב שמינית הגמר, שיחל את שלב הנוקאאוט עד לגמר. המשחקים ייערכו ב-12 ערים שונות, כולל מיאמי, לוס אנג'לס, אטלנטה, פילדלפיה, אורלנדו, ניו ג'רזי, וושינגטון וסיאטל.
אחד התמריצים הגדולים להשתתפות בטורניר הוא הפרסים הכספיים הגבוהים שפיפ"א קבעה. בסך הכל יחולקו לקבוצות כמיליארד דולרים, כשהמנצחת עשויה לגרוף עד כ-125 מיליון דולר - סכום השווה לזה אותו קיבלה פ.ס.ז' על זכייתה האחרונה בליגת האלופות. בתור התחלה כל קבוצה תקבל כמעט 13 מיליון דולר "דמי השתתפות", כאשר 2 מיליון דולר ישולמו עבור ניצחון במשחקים בשלב הקבוצתי, 7.5 מיליון דולר עבור ניצחון בשמינית הגמר ו-40 מיליון דולר לקבוצה שזוכה בגמר באצטדיון MetLife ליד ניו יורק.
32 הקבוצות שמשתתפות במפעל העפילו לפי הישגיהן בטורנירים היבשתיים השונים, כשאירופה קיבלה 12 נציגות, דרום אמריקה 6, צפון ומרכז אמריקה 5 (כולל אינטר מיאמי של ליאו מסי שנחשבת למארחת), אפריקה ואסיה 4 כל אחת וקבוצה אחת מאוקיאניה. קיימת הגבלה של שתי קבוצות מאותה מדינה - כך שברצלונה, שלא זכתה כבר עשור בליגת האלופות, נשארה בחוץ לטובת ריאל ואתלטיקו מדריד.
כל הקבוצות המשתתפות: ריאל מדריד, מנצ'סטר סיטי, צ'לסי, באיירן מינכן, פריז סן ז'רמן, אינטר, פורטו, בנפיקה, בורוסיה דורטמונד, יובנטוס, אתלטיקו מדריד, רד בול זלצבורג, פלמייראס, פלמנגו, פלומיננסה, בוטאפוגו, ריבר פלייט, בוקה ג'וניורס, אינטר מיאמי (המארחת), סיאטל סאונדרס, מונטריי, לאון, פאצ'וקה, אל-אהלי, ווידאד קזבלנקה, אספרנסה תוניס, ממלודי סאנדאונס, אל-הילאל, אורווה רד דיימונדס, אל-עין, אולסן יונדאי ואוקלנד סיטי.
הערב (19:00) תיכנס לפעולה הקבוצה האירופית הראשונה, באיירן מינכן (כשדניאל פרץ בסגל שלה) מול אוקלנד מניו זילנד ומאוחר יותר (22:00) מפגש מעניין בין אלופת אירופה פ.ס.ז' מול אתלטיקו מדריד.
עוד משחקים בולטים: מנצ'סטר סיטי – ווידאד קזבלנקה (רביעי, 18 ביוני, 19:00), ריאל מדריד (ספרד) – אל-הילאל (רביעי, 18 ביוני, 22:00), פלמנגו – צ'לסי (שישי, 20 ביוני, 21:00), באיירן מינכן - בוקה ג'וניורס (שבת, 21 ביוני, 04:00), אינטר - ריבר פלייט (שלישי, 24 ביוני, 04:00), יובנטוס - מנצ'סטר סיטי (שלישי, 24 ביוני, 22:00).
שלב הנוקאאוט יחל ב-28 ביוני, מיד לאחר סיום שלב הבתים. בשלב זה ישתתפו 16 הקבוצות שסיימו בשני המקומות הראשונים בכל אחד משמונת הבתים. משם ואילך, ייערכו משחקי נוקאאוט – שמינית גמר, רבע גמר, חצי גמר והגמר – כולם בשיטת משחק בודד, עד לסיום הטורניר ב־13 ביולי.
גמר גביע העולם למועדונים 2025 ייערך באצטדיון MetLife שבניו ג'רזי, ארצות הברית – אחד האצטדיונים הגדולים והמודרניים ביותר במדינה. האצטדיון, שממוקם באזור המטרופולין של ניו יורק, מכיל למעלה מ-82,000 מקומות ישיבה ונחשב למוקד מרכזי לאירועי ספורט גדולים, כולל סופרבול וגמרים קודמים של טורנירים גדולים.