מכבי תל אביב הפסידה אתמול (רביעי) 2:1 לאלופת קפריסין פאפוס בסיכום שני המשחקים - וגם העונה לא תהיה לישראל נציגה בשלב הליגה של ליגת האלופות. האלופה הישראלית נאלצה להתמודד עם פציעה של השוער הראשון והרחקה של השוער השני - מה שגרם למאמן הקבוצה, ז'ארקו לאזטיץ', לזרוק את האשמה להדחה על שופטי המשחק.

"מה אני יכול להגיד? אולי לא מגיע לנו להיות בליגת האלופות, אבל אנחנו לא היחידים במגרש שלא מגיע להם להיות שם...", אמר המאמן כשהוא התייחס לשופטים. בנוסף להרחקת השוער השני אופק מליקה, בדקה ה-17 נפסל שער לדור פרץ בגלל נבדל, אחרי בדיקת VAR שארכה יותר משלוש דקות. את השער ספגו הצהובים אחרי שכבר היו בנחיתות מספרית.

 

 

"הם כבשו שער יפהפה, כמו במשחק הראשון. הכל הלך נגדנו בשני המשחקים האלה", המשיך המאמן. "כן גול, לא גול, כן פנדל, לא פנדל, כרטיס אדום. שיחקנו טוב עם 10 שחקנים, במחצית השנייה לחצנו עליהם, יצרנו מצבים. האכזבה עצומה. חגגנו זכייה באליפות גם כדי לשחק בליגת האלופות. זו אכזבה מאוד גדולה. אבל אם הפסדנו, זו הדרך בה הייתי רוצה שזה יקרה".

לצהובים אין יותר מדי זמן להתבוסס בכאב ההדחה. כבר בשבוע הבא הם יפגשו את אלופת מלטה, האמרון ספרטנס, במסגרת שלב המוקדמות ה-3 של הליגה האירופית - למפגש בו הם הפייבוריטים הברורים. האלופה הישראלית תנסה להעפיל לשלב הליגה של המפעל המשני, כשהיא יודעת שיש לה "רשת ביטחון" נוספת - אם תודח גם מכאן היא תיפול למפעל השלישי, הקונפרנס ליג.