באירוע שהפך למסורת בשנים האחרונות, ריאל מדריד אירחה אתמול (רביעי) את מנצ'סטר סיטי למשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות - וספק אם אפילו האוהדים הכי אופטימיים של הבלאנקוס ציפו שזה מה שיקרה. פדה ואלווארדה כבש שלושער ראשון בקריירה כבר במחצית הראשונה והוביל את ריאל לניצחון 0:3 - ששם אותם בעמדה מצוינת לקראת העפלה לרבע הגמר.

השער השלישי, בקה ה-41, הוא זה שתפס את מירב תשומת הלב: האורוגוואי קלט את הכדור ברחבה של סיטי, הקפיץ אותו באמנות מעל איברהים דיאס, במהלך שנקרא סומבררו, ובנגיעה הבאה נעץ אותו ברשת של ג'ינלואיג'י דונארומה - אחד השוערים הטובים בעולם. כמובן שבספרד וגם באנגליה לא יכלו להישאר אדישים למופע של הקשר, שכבש את ארבעת השערים האחרונים של הבלאנקוס.

 

 

"הוא הציג מחדש את היכולת הכי קטלנית שלו", נכתב במארקה. "הלילה הוא הפך לאגדה". "הופעה של שחקן מכוכב אחר", היללו באס הקטלאני. "הופעה היסטורית שנזכור גם בעוד עשרים שנה, משחק ברמה של דייגו ארמנדו מראדונה".

גם בתקשורת האנגלית לא הסתירו את ההתלהבות: "השחקן הכי פחות מוערך בעולם?", נכתב ב-BBC הבריטי. "הקשר האורוגוואי הציג את אחת ההופעות האירופאיות הגדולות בכל הזמנים", פסקו במירור, וב"דיילי מייל" לא ריחמו על התכולים: "קבוצת המתחזים של סיטי נקרעה לגזרים על ידי ואלוורדה, המשימה של פפ הפכה לבלתי אפשרית". "ריאל מדריד, שהגיעה למשחק ללא אמבפה, ג'וד בלינגהאם ורודריגו, הייתה רחוקה מלהיות פייבוריטית מול סיטי", סיכמו בסקיי. "אבל ואלוורדה גנב את ההצגה".

 

 

המאמן אלברו ארבלואה, שרשם את הניצחון הגדול בקריירה על הקווים, הוסיף: “כולנו יודעים שלפדה יש בעיטה אדירה. מבחינתי הוא צריך לבעוט לשער עשר פעמים בכל משחק. הבעיטה שלו מדהימה. במיוחד השער השלישי שלו – זה היה פשוט יצירת מופת. הצ’יפ הזה הוא אחד היפים שנראו. עכשיו צריך גם להעפיל בשבוע הבא כדי שזה יהיה זיכרון מושלם". אפילו פפ גווארדיולה החמיא: "מדובר בשחקן פנטסטי, אני כבר לא יודע בכמה עמדות הוא יכול לשחק על המגרש".