שר ההגנה האמריקני הגסת' העניק סמכויות חריגות למפקד פיקוד מרכז האמריקני מייקל אריק קורילה, שמחזיק בעמדות ניציות כלפי טהרן ודוחף לתגובה צבאית תקיפה נגד איראן, כך לפי דיווח בפוליטיקו. עוד דווח שקורילה משחק תפקיד מרכזי בצד האמריקני בהסלמה בין ישראל לאיראן ובצעדים הבאים של ארה"ב, עוקף בכירים אחרים בפנטגון ונהנה מגישה ישירה לנשיא טראמפ.
בעיתון האמריקני פורסם שקורילה, שידוע בכינויו "הגורילה", נהנה מיותר מגע ישיר עם הנשיא מרוב הגנרלים האחרים, והוא לקראת סוף כהונתו בפיקוד מרכז, מה שעשוי להפוך אותו לנועז יותר ביחסו לנשיא. כמעט כל דרישותיו של הגנרל מהממשל התקבלו - מנושאת מטוסים נוספת שנשלחה למזרח התיכון ועד מטוסי קרב שהוצבו באזור.
"אם הדמות הצבאית הבכירה מציגה את עצמה כקשוחה ולוחמת, הגסת' משוכנע בקלות לקבל את עמדתה", אמר גורם אמריקני לפוליטיקו, והוסיף שקורילה "מאוד טוב בלהשיג את מה שהוא רוצה". דרישתו של קורילה לשלוח עוד אמצעים למזרח התיכון עמדה בניגוד לעמדתו של יושב ראש המטות המשולבים דן קיין ואחראי המדיניות בפנטגון אלברידג' קולבי, שהזהירו מפני הסבת יותר מדי משאבים לאזור.
בשבוע שעבר אמר קורילה בפני הקונגרס שהוא הכין "טווח אפשרויות רחב" עבור הגסת' וטראמפ במטרה למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. הגנרל הוסיף שפיקוד המרכז האמריקני מוכן להכות את איראן בעוצמה אם היא לא תוותר לצמיתות על שאיפותיה הגרעיניות.
בימים האחרונים ארצות הברית שלחה למזרח התיכון נושאת מטוסים נוספת, וכעת מוצבים באזור שתי נושאות מטוסים, מצב נדיר יחסית. בנוסף, ארה"ב הניעה למזרח התיכון גם מטוסי קרב נוספים.
בימים האחרונים הסלימה הרטוריקה של טראמפ כלפי איראן, ובשורה של כלי תקשורת אמינים דווח שהוא שוקל ברצינות לתקוף באיראן. עם זאת, נראה שההחלטה לא התקבלה סופית, ובתוך תנועתו של טראמפ יש גורמים בולטים שמנסים לשכנע את הנשיא לבחור בנתיב אחר.